El cobre es el producto de exportación chileno por excelencia, pero debido a la baja en su precio está perdiendo peso en la canasta exportadora del país: si en 2010 el metal rojo representaba el 58,2% de los envíos totales en términos de valor, hoy corresponde sólo al 46%, completando en 2016 seis años de descensos consecutivos.
Lo anterior en línea con la baja que ha experimentado el precio promedio del metal en el mismo período, ya que en 2010 se cotizaba en US$ 3,41 la libra, mientras que el año pasado apenas fue de US$ 2,20.
Este espacio vacante lo han llenado las exportaciones de alimentos, tanto en el área de los envíos silvoagropecuarios y pesqueros como en las industriales. En los primeros el efecto se nota tanto en el peso de las exportaciones totales, que aumentó de 8,4% a 9,7% en el último año, así como también en términos de los montos totales, que subieron 11% en 2016.
En el caso de los productos industriales, su incidencia en la canasta aumentó de 39% a 39,7%, pero el monto total experimentó una baja de 2,3%.
Esto, porque si bien artículos como el salmón o la fruta en conserva aumentaron más de dos dígitos, no logró contrarrestrar la baja que experimentó la celulosa (7,8%) y los productos químicos (7,7%).
¿Continuará la tendencia?
De acuerdo a los expertos, la baja en el peso del cobre en la canasta de envíos podría revertirse este año, ya que las proyecciones apuntan a que el precio del metal tenderá a normalizarse en valores superiores al promedio del año pasado.
Cochilco espera que en 2017 la libra de cobre se estabilice entre US$ 2,4 y US$ 2,5, precio que está por lo menos 9% por encima que el promedio registrado en 2016.
Para el economista de Banco Santander Chile, Gabriel Cestau, China estará detrás de este repunte, ya que está creciendo más de lo que se esperaba originalmente, “lo que representa una mayor demanda de cobre e incrementará el valor de las exportaciones y va a incidir en que se empiece a producir más”.
El economista jefe de Scotiabank Chile, Benjamín Sierra tiene una visión similar, ya que su proyección es que el precio del cobre va a tener una ligera alza este año.
“Al frenar las bajas de precios que hemos visto en los últimos años, la participación del cobre en la canasta exportadora obviamente que debería tender a fortalecerse. Probablemente en 2016 alcanzamos los niveles mínimos de participación de cobre dentro de la canasta exportadora”, sostuvo Sierra.
Efecto de los acuerdos comerciales
Si bien el peso de las exportaciones silvoagropecuarias y pesqueras en la canasta aún es bajo, es imposible negar el efecto positivo que han generado los diversos acuerdos comerciales que ha firmado nuestro país en el último tiempo y que han generado un aumento importante de los envíos.
La Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa) publicó un informe para cuantificar este efecto y demostró que en los 25 casos analizados de acuerdos vigentes los envíos chilenos crecieron, con alzas de distinta magnitud.
Por ejemplo, dentro de los tres países que lideran la recepción de nuestras exportaciones, Estados Unidos, la Unión Europea y China, el país asiático destaca con un crecimiento de 459% en los últimos diez años, con un promedio de crecimiento de 21% anual entre 2006 y 2015.
Otros países que destacan en la muestra son Corea del Sur, Centroamérica, Colombia y el Mercosur.
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