“Un honor”. Con estas palabras califica el embajador de Chile en China, Luis Schmidt, la convocatoria que le extendió Sebastián Piñera de repetir el cargo que desempeñó durante la primera administración del actual gobernante.
Para este periodo, el mandatario, con quien tuvo su última bilateral el pasado jueves, le solicitó al embajador que acrecentara las relaciones con la nación que promete ser la primera potencia económica mundial en 2023.
Schmidt afirma que durante los últimos años el suelo destinado al trabajo agrícola se ha ido reduciendo en el territorio chino, en desmedro de la expansión del área urbana debido al incremento de la población, lo que representa una ventaja comercial para Chile.
“Es una población que ha ido cambiando de monoconsumo a una occidentalizada, que quiere alimentos buenos y que les haga bien a la salud”, comenta Schmidt, para agregar que esto significa que la curva de crecimiento de demanda alimenticia en los últimos 15 años esté creciendo a tasas de 12% y 15%, y que se espera que sigan ese ritmo.
Agricultura será uno de los temas de mayor relevancia para quien también se desempeñó como presidente de la Federación de Productores de Fruta de Chile (Fedefruta), donde espera promover la entrada de peras y cítricos tales como las naranjas, mandarinas y clementinas.
La astronomía también será parte de su agenda y, de hecho, espera promover las relaciones entre China y Chile para que científicos del país asiático aprovechen los cielos del norte del país.
- ¿Qué otros temas le solicitó el Presidente que atendiera además de la agenda agrícola?
- Temas relacionados con la energía, tales como la electromovilidad y el litio. Chile es el país que tiene los mayores índices de radiación en el mundo, y los chinos son los mayores manufactureros de energía limpia, por un lado fotovoltaica y energía eólica, y hay varios proyectos que han comprado algunas compañías chilenas.
Otro de los temas tiene que ver con infraestructura. El tren rápido de Santiago a Valparaíso y San Antonio, hay US$ 1.600 millones involucrados en ese proyecto, y ahí estamos viendo si se hace por la ley de ferrocarriles o por concesiones.
- ¿Cómo evalúa la evolución de la relación entre ambos países?
- Las relaciones comerciales entre China y Chile han ido siempre de menos a más, hoy es una relación de cooperación estratégica e integral. Ellos nos reconocen a nosotros una cantidad de primerías. Chile fue el primer país en latinoamérica en establecer relaciones diplomáticas con China en 1970.
Para este periodo hay dos hitos. El 2019 está la APEC en Chile, donde evidentemente el presidente Xi Jinping va asistir, y eso nos abre una cantidade de oportunidades y de trabajo para abrir nuevas oportunidades y negocios que el presidente Xi Jinping firme con el presidente Piñera. El 2020 se celebran los 50 años de relaciones diplomáticas entre Chile y China y espero que el presidente Piñera nos vaya a ver en ese momento.
- Usted asume en un momento complejo para la economía China, ¿cómo está viendo el desarrollo de la guerra comercial?
- Es un tema complejo. En este tipo de guerras comerciales se sabe cómo se parte, pero no se sabe cómo termina.
Se ha hablado de productos de los cuales podríamos beneficiarnos, tales como las manzanas, la carne de cerdo y los vinos. En la fruta, estamos en distinto hemisferio que con Estados Unidos, por lo tanto no somos competencia. Cuando Estados Unidos manda ciertas frutas, nosotros no tenemos.
¿Qué es lo que ha traído como consecuencia? El commodity empieza a bajar de precio y el cobre ha bajado violentamente, y por cada centavo de dólar que baja la libra de cobre, el país recibe entre US$ 75 millones y US$ 85 millones menos. Entonces, aquella ventaja que tú pudieras tener, es una ventaja muy efímera respecto a lo que nosotros estamos viviendo.
Eso es música o ventajas entre comillas, ya que si China se desacelera nos comprará menos cobre, celulosa, fruta y vino. Ahí sí que tendríamos problemas serios.
- ¿Ve a Chile preparado?
- Chile es una economía abierta al mundo, indexada a lo que pasa en este, y también es una economía pequeña. Nosotros somos tomadores de precios internacionales, ni siquiera en el cobre somos lo suficiente fuertes para poner nosotros las reglas del juego.
La gente cree que al final del día es una guerra de suma cero. Por un lado encarece nuestros productos, y otros bajarían. No es de suma cero. Eso es muy malo para una economía pequeña como nosotros.
Pero sí tenemos una batería de acuerdos comerciales que evidentemente son una protección, pero esas protecciones duran en la relación bilateral.
Si esto se agudiza, no me cabe la menor duda de que Chile va a tener algunas dificultades y que vamos a tener que tratar de absorber. Por de pronto, ya las tenemos a pesar de que todos los índices dicen que la demanda de cobre ha seguido firme, el precio ha bajado.
- ¿Ve muy probable una desaceleración de la economía china?
- Es muy gravitante no solo para Chile, sino para el mundo que China se desacelere.
Trump tiene elecciones a fin de año y los chinos han retaliado de forma inteligente. Es un riesgo fuerte que esto siga aumentando, es de esperar que eso no sea así, siempre existen las posibilidades de diálogo. Creo que los chinos están deseosos de llegar a una mesa de negociación.
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