Por Cristián Torres Erpel
Tras nueve años desde la implementación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Chile, el embajador de EEUU, Alejandro Wolff, destaca lo favorable que ha sido esta instancia para ambos países. No obstante, asegura que aún existen temas pendientes clave como propiedad intelectual donde “se debe seguir trabajando”. Una de las instancias donde se aborda actualmente es en la negociación en que participan ambas naciones en el marco del Trans Pacific Partnership (TPP).
- Han pasado nueve años desde que se implementó el TLC Chile-EEUU ¿cuál es el balance?
- En su totalidad ha sido un éxito inédito. Así lo muestran las cifras: el intercambio comercial en 2011 estaba en US$ 24.000 millones y cuando empezamos estábamos a menos de US$ 9.000 millones. En el sector agrícola el nivel de exportación de Chile está en US$ 4.000 millones el año pasado; entonces es un gran aporte para la economía del país y para nosotros también que nos beneficiamos de poder disfrutar de frutas todo el año.
- A su juicio, ¿hay temas pendientes?
- Como todo acuerdo complicado y técnico, sigue habiendo margen para mejorar temas en su implementación y nosotros siempre estamos en contacto con el gobierno para poder solucionarlos. Evidentemente, en este mundo que se mueve tan rápidamente y con tantas innovaciones, es fácil ver un tratado de casi diez años ya anticuado en algunos elementos. Este tipo de proyectos siempre tienen lugar parar perfeccionarse y desde nuestro punto de vista, la propiedad intelectual sigue siendo una preocupación.
TPP en octubre
- Respecto a los plazos del TPP, ¿Uds. también tienen octubre como plazo?
- Ambos presidentes (Obama y Piñera) están comprometidos para hacer lo posible y con los otros socios, lograr un acuerdo para la cumbre de APEC en octubre y poder firmarlo en ese mes. Actualmente, hay una ronda de negociaciones en Singapur, con expertos y equipos de todos los países que forman parte del proyecto del TPP. Esperamos ver los logros de esta ronda y los avances para llegar a un acuerdo.
- ¿Que propiedad intelectual siga siendo un tema complejo tiene que ver directamente con que Chile permanezca en lista roja?
- Las razones por las cuales se cita este tema cada año en un informe por nuestra oficina de comercio exterior, es porque existen elementos donde aún hay lugar para mejorar o donde no hay cumplimiento con los requisitos del tratado, pero se está avanzando. Quedan algunos temas que no están resueltos, todos compromisos voluntarios adquiridos por ambas partes cuando se firmó el tratado. Además, existe preocupación sobre las medidas de protección tecnológicas, es decir, como impedir copiar o duplicar dvd, cd, software, etc. El tema del linkage, que es la vinculación para las patentes farmacéuticas, también nos preocupa. Nuestro objetivo con Chile es tener un TLC que funcione perfectamente en todas sus definiciones.
- ¿Por qué tanto ahínco con el tema?
- Quisiera poner esto en contexto porque es importante. Chile es un país relativamente pequeño en términos de población, entonces, para continuar creciendo y tener la prosperidad a la cual se han adaptado y que proyectan a futuro, van a tener que integrarse en estas nuevas economías globales de información, de tecnología, de innovación. No es casualidad que el gobierno chileno haya declarado este año como el de la innovación. De hecho, hay programas que promueven esto en el país.
Asimismo, porque se reconoce que para ser competitivo y para mantener ventajas comparativas con otros países hay que innovar. Por ello, se requiere que se proteja a la gente y las empresas que tienen la capacidad o interés en innovar. Cuando crean un nuevo producto o una nueva idea requieren que sean cuidados sino todo el esfuerzo que han hecho para sacar adelante sus ideas y sus nuevos productos puede ser desperdiciado y terminar copiados. La gente espera estar tranquila y poder sacando ventaja de todo el esfuerzo y la inversión que han hecho. En un país como Chile donde hay una gran capacidad de innovación, esto va a ser fundamental como una parte importante de la economía local en el futuro.
Visas de trabajo
- ¿Se ha avanzado en cubrir el cupo de visas de trabajo que contempla el acuerdo?
- Si. La Cámara Chileno-Norteamericana de Comercio (Amcham) está trabajando en eso tratando de aumentar la accesibilidad, la información de estos cupos, lo que son y a quién están destinados, pero, en general, creo que no ha sido difícil el tema. Obtener una visa para cualquier hombre de negocios o cualquier estudiante no es complicado.
"Chile deberá innovar y buscar nuevas fórmulas para ser más competitivo"
América Latina fue la región que mejor enfrentó la crisis, destaca.
- EEUU presenta mejores cifras, ¿se ha alejado la crisis?
- La crisis ha impactado todas las regiones del mundo de una u otra forma y EEUU no escapó a esto. Pero lo que estamos viendo en los últimos meses, en especial en las últimas semanas, es un despegue en EEUU. A la bolsa le ha ido bien, las cifras de empleo a pesar de un retroceso mínimo, están en términos generales mejorando, la confianza está volviendo. El problema que tenemos en EEUU es principalmente vinculado al impasse de temas presupuestarios que existe en el Congreso y entre el Congreso y el Ejecutivo.
- ¿Cómo ha visto a Latinoamérica?
- La imagen de la región en general ha sido bastante positiva. América Latina es probablemente la que mejor enfrentó esta situación. Además, el crecimiento sigue bastante fuerte.
- ¿Qué le parece la resiliencia que ha tenido nuestro país?
- Hay varias explicaciones para eso, primero que Chile ya sufrió una grave crisis en los ´80 y ´90 y tras lo cual se realizaron reformas importantes que han ayudado a resistir elementos de la última crisis. Además, han ayudado las políticas de apertura que expandieron el número de productos que se están exportando. También existen elementos intangibles, como la estabilidad política, falta de corrupción, transparencia, que permiten atraer inversionistas y hace de Chile un destino apreciado y estable que sigue siendo bastante atractivo.
- ¿Cuáles son los riesgos que observa en la economía local?
- No lo pondría en esos términos, pero existen riesgos de mantener el ritmo y los niveles de crecimiento que existían. Así como el alto costo energético que es resultado de una dependencia casi total de la energía convencional. Surge ahí una necesidad parar invertir en energías renovables y en el cual EEUU y las empresas norteamericanas están interesadas en ayudar. La competitividad también está complicada por el alto costo de energía. Además, afectará el hecho de que otros países en la región están adaptándose a las políticas que Chile ya tiene desde hace años. Había una época donde Chile se veía como uno de los pocos, sino el único país, que tenía un grupo de políticas bastante buenas para promover crecimiento e inversión de extranjeros, pero ahora eso está cambiando. Esto implica mayor competitividad, Chile tendrá necesidad de innovar y buscar nuevas maneras para lograr ser más competitivo en los sectores actuales donde ya le va bien, pero también en nuevos sectores. Un país como Chile que no tiene un mercado interno grande y donde se puede observar la necesidad para exportar, debe diversificar la economía en nueva tendencia para ayudar aún más y salir también un poco de la situación que hemos visto en los últimos años gracias al precio del cobre, donde la exportación de cobre tiende a tener un peso extraordinariamente grande en todo lo que ocurre en el país y de haber un cambio en la demanda podría verse impactada.
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