Está previsto que esta tarde el vicepresidente senior del paralizado proyecto oro y cobre Pascua-Lama de Barrick, Eduardo Flores, junto al abogado José Antonio Urrutia, se reúnan en el Palacio de La Moneda con el ministro del Interior, Andrés Chadwick.
La cita, de carácter protocolar, fue solicitada por la cúpula de la canadiense en el país y tendría por objetivo entregar a la autoridad mayores detalles acerca de las consecuencias de la suspensión temporal del proyecto que a fines de la semana pasada realizó el CEO de la minera, Jamie Sokalsky. Hasta ahora, la minera ha ejecutado del orden de US$ 4.500 millones de los US$ 8.500 millones de inversión estimada para el proyecto, cifra que, junto a otros aspectos de Pascua-Lama, está en evaluación.
De acuerdo con lo declarado por Sokalsky, el reinicio de las obras de Pascua-Lama está condicionado a la superación de los incumplimientos ambientales que mantienen paralizada la construcción en Chile, a la contención o reducción de la inversión estimada, así como a la mejoría en las perspectivas del precio del oro, considerando que la cotización de este metal se ha reducido en torno a un 27%.
Hace unos meses, cuando las obras del lado chileno fueron paralizadas, por las autoridades ambientales y la Justicia, Barrick optó por ralentizar los trabajos en el lado argentino (donde está la planta) para calzar esa parte de la faena con el desfase del lado chileno (donde está la mina), que estaba calculado en unos 18 meses. Las estimaciones apuntan a que con este menor ritmo el capex rondaría los US$ 2.000 millones en los próximos dos años, desembolso que se recorta tras la paralización temporal, aunque el propio Sokalsky precisó que los gastos reales de 2014 dependerán de varios factores, incluyendo los requisitos reglamentarios, pues lo único que se mantiene son las inversiones para regularizar los aspectos ambientales en Chile.
La decisión de Barrick implicará profundizar la reducción operativa que se aplicó en Argentina. De hecho, en su presentación, Sokalsky precisó que “inmediatamente comienza la desaceleración del personal” en el lado argentino de Pascua-Lama.
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