Por Jude Webber en Buenos Aires y Helen Thomas en Londres
Codelco se está preparando para nuevas conversaciones con Anglo American y así intentar terminar su batalla legal por Anglo Sur, mientras la compañía chilena se adapta a la partida de su director ejecutivo la semana pasada.
Las reuniones deberían empezar en las próximas dos semanas, según personas cercanas al plan, antes de la fecha tope del 22 de junio, cuando se reanude el litigio. Es probable que las conversaciones, agregaron las fuentes, se realicen en una jurisdicción neutral. El par, que abandonó dos meses de negociaciones a fines de enero, acordó la semana pasada usar un procedimiento de arbitraje establecido por la corte para tomar un respiro de un mes y tratar de alcanzar un acuerdo.
Codelco argumenta que tiene derecho a un 49% de participación en Anglo Sur, bajo una opción de compra de 1978. Los activos de la subsidiaria de Anglo American incluyen la mina de cobre Los Bronces, una de las más rentables de la minera listada en Londres, y en la cual ha invertido
US$ 2.800 millones para impulsar la producción.
“Soy escéptico de que algo salga del arbitraje. Es muy común tomar un descanso, pero sí se siente que las posiciones de Anglo y Codelco están muy afianzadas y son muy lejanas”, dijo Jake Greenberg de Jeffries en Londres.
Cuando Thomas Keller, quien reemplazó a Diego Hernández como CEO después de su abrupta renuncia, era director de finanzas el año pasado llegó a un acuerdo de financiamiento por US$ 6.800 millones con la japonesa Mitsui para financiar la opción de compra. Pero Anglo contrarrestó, vendiendo un 24,5% de Anglo Sur a la también japonesa Mitsubishi, por US$ 5.400 millones.
Es poco probable que las primeras conversaciones sean a nivel de director ejecutivo. Pero Codelco y el gobierno chileno subrayan que la salida de Hernández no fue provocada por diferencia sobre la estrategia en la disputa y dicen que Keller buscará la misma meta que su predecesor.
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