Por Juan Manuel Villagrán S.
La semana pasada estuvieron en Chile dos altos ejecutivos del fondo californiano enfocado a la industria alimenticia, AGR Partners. El objetivo de la visita era avanzar en las negociaciones para ingresar en la propiedad de alguna salmonera, afirmó Undercurrent News.
Los ejecutivos de capital privado de Estados Unidos tienen en el maletín entre US$ 20 millones y US$ 100 millones destinados para cerrar algún deal dentro del país. Se comenta en la industria que uno de sus objetivos podría ser una de las filiales de Pescachile.
El fondo
La empresa de inversión, respaldada por un fondo de pensiones de EEUU, tiene a dos ex altos ejecutivos de Rabobank encargados de negociar para su entrada en Chile: Ejnar Knudsen y Ronald Blok. Éste último fue el gerente general de la filial chilena del banco cuando se instaló en el país en la década de los noventa y participó en la venta de Pesquera Eicosal a Stolt Sea Farm en 2002.
AGR está de compras. En julio, adquirieron una participación del 19% en Ridley Corp., la mayor compañía de alimentos para animales en Australia.
La compañía señala que le gusta tener un máximo de un 40% de participación en las empresas, y en cuanto al tamaño de sus transacciones, indican que sus preferidas son las que están entre US$ 25 millones y US$ 75 millones.
El foco de interés de AGR está en entrar a empresas que estén inmersas en “sectores de crecimiento, como las verduras y proteínas de origen animal, incluidos los salmones y mariscos”, señalan en su página web.
Consolidar la industria
Knudsen dijo a Undercurrent News que “la industria salmonera en Chile está en manos débiles. Queremos ser un catalizador de consolidación en Chile y proporcionar dinero en efectivo para que las empresas puedan tomar decisiones de negocio y no sólo las decisiones de flujo de efectivo”.
AGR cree que “la industria de los salmones está en una situación de desventaja estructural, dado el alto nivel de deuda bancaria y los bajos niveles de liquidez financiera de los actores”, dijo Knudsen.
En cuanto a precio, Knudsen aseveró que “la diferencia de precios entre los noruegos y los chilenos se reducirá, y de hecho, tenemos una buena visibilidad para los próximos 18 a 30 meses, con la limitación de la oferta que se dará”.
Fusiones y adquisiciones en la temporada
Invermar, que casi fue comprada por la firma canadiense Cooke Aquaculture, y las filiales de Pescachile, Acuinova y Nova Austral, son los principales objetivos de fusiones y adquisiciones en la industria local.
Recientemente se fusionaron Salmones Pacific Star y Trusal. Por otro lado Mainstream compró a CMC.
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