Lo que comenzó como un sueño de niños para Masayoshi Son, coreano por ascendencia, pero japonés por nacimiento, está cada vez más cerca de convertirse en realidad.
Son creció apuntando en un pequeño cuaderno sus ideas para posibles inventos con la aspiración de materializarlos en el futuro y fue así como varios años más tarde dio vida a un convertidor electrónico que vendió a Sharp, logrando su primer millón de dólares.
Ese dinero fue clave para que luego fundara la empresa de telecomunicaciones Softbank, que actualmente es una de las más grandes de Japón, con una capitalización de mercado de US$ 80.000 millones.
La meta del empresario japonés es construir la compañía con mayor valor de mercado del mundo. El ejecutivo asegura que lo logrará a través de un plan que tiene delineado para su corporación para los próximos 300 años.
Visiones del futuro
La semana pasada Son dio otro paso más para cumplir sus anhelos al cerrar la primera fase de aportes para su fondo de inversiones Vision, que con
US$ 93 mil millones se convirtió en el mayor vehículo para invertir en proyectos tecnológicos a nivel mundial.
En su primera ronda de recaudación Vision recibió recursos del Fondo de Inversiones Públicas de Arabia Saudita, Abu Dhabi y empresas como Apple, Sharp, Foxconn y Qualcomm.
De esta manera, el empresario logra acceso a una reserva de dinero sin precedentes en el mundo del capital privado o de riesgo. La cifra es equivalente a cuatro veces los recursos que maneja Silver Lakes –el anterior líder mundial en inversión tecnológica– o a quince veces los recursos de Sequoia Capital.
En los próximos seis meses Son pretende completar una segunda ronda para levantar capital con lo que confía en que podrá llegar a los US$ 100 mil millones.
Así, el llamado Bill Gates japonés busca convertirse en el mayor inversionista de la industria tecnológica en la próxima década, a medida en que apuesta por el futuro de la inteligencia artificial, los dispositivos electrónicos conectados, los satélites y la integración de los computadores y los seres humanos.
Sumando récords
En abril, Softbank invirtió US$ 5 mil millones en Didi, conocida como el Uber de China , en la que la mayor operación de financiamiento de riesgo de la historia.
También aportó US$ 1.400 millones a la plataforma de pagos digitales Paytm, en lo que sería la ronda de recaudación más grande para un solo inversionista en el sector tecnológico de India.
Por si fuera poco, tiene puesta su mirada en el sudeste asiático donde tiene previsto sumar un nuevo récord: destinará la mayor cantidad de fondos en la historia de la región para el servicio de transporte compartido Grab.
En los últimos años, el dinero de las operaciones de telecomunicaciones domésticas de Softbank se ha utilizado para invertir en startups en China, India y EEUU, y para adquisiciones de empresas más grandes como el fabricante británico de chips, ARM Holdings, por el que pagó
US$ 32.000 millones, y Sprint con la que llevó a cabo la mayor transacción de la historia para una empresa en la nación norteamericana por US$ 22.000 millones.
Además, suma a su cartera participaciones en empresas como Alibaba, Yahoo y Supercell Oy. Y ahora, con su nuevo fondo Vision, tiene en la mira ir aún más lejos.
Últimas movidas
El pasado jueves, la startup de movilidad brasileña 99 Taxis recibió un financiamiento de US$ 100 millones por parte de la compañía de telecomunicaciones nipona y el viernes se conoció que esta última además controlaba el 4,9% de Nvidia, pasando a ser el cuarto mayor accionista del fabricante de chips gráficos para computadores.
Por su parte, el gobierno de India reveló que se encuentra en conversaciones con Softbank para que financie, con bajas tasas de interés, dos flotas de autobuses eléctricos para el transporte público en esa nación.
Esta no es la única aproximación que ha mantenido Son con autoridades mundiales. En diciembre, el inversionista japonés se reunió con el presidente de EEUU, Donald Trump, a quien le prometió crear alrededor de 50.000 puestos de trabajo en el país al destinar
US$ 50.000 millones a desarrollos de proyectos de startups y nuevas firmas locales.
Y es que la nación norteamericana ha sido y sigue siendo una pieza importante de la estrategia de negocio de Softbank.
Se viene un gran big bang
Sin embargo, todo tiene su riesgo. Según reporta la agencia Bloomberg, el mega fondo desatará el flujo de una cantidad sin precedente de dinero a sectores que han sido considerados como sobrecapitalizados. Los retornos de capital privado se han desplomado en los últimos años porque hay demasiado dinero detrás de muy pocas ofertas. Los capitales de riesgo también enfrentan situaciones similares.
El exceso de capital hacia la inteligencia artificial o los vehículos autónomos puede inflar los valores y generar demasiados competidores, dejando a la industria luchando por hacer dinero.
Pero para Son, las oportunidades en tecnología están mejor que nunca. “Se viene un gran big bang y es bueno estar preparado para enfrentarlo”, aseguró el visionario japonés.
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