Por Miguel Bermeo
Alzas en los precios de la energía para los clientes finales y reducción en los costos de operación del sistema eléctrico son las dos posiciones que hay en la industria sobre el efecto que tendrá la ley de ERNC, hoy llamada 20/25 y antes conocida como 20/20.
En lo que sí habría coincidencia en la industria, es que el mayor ingreso de las ERNC ayudará a reducir los costos marginales –que pagan las generadoras entre sí cuando se venden energía- al menos durante las horas que este tipo de tecnologías estén inyectando al sistema.
En cualquier caso, los expertos discrepan en cuál será el impacto de la normativa, que aún no ha sido aprobada en el Congreso. Para algunos, el precio mínimo garantizado en las licitaciones de ERNC que instaura la ley –basado en la tecnología del sistema, más un 10%- redundará en un aumento de los precios para los clientes finales.
Según explica un experto, al fijar un valor para los desarrolladores ERNC, los generadores con contrato estarán obligados siempre a pagar dicho precio por sus retiros o compras de ERNC, sin importar el costo marginal. Así, si la licitación estuviera en US$ 100 /MWh, y el marginal en US$ 110/MWh, el generador pagará esos
US$ 10 de diferencia. Si cayera bajo los US$ 100, a US$ 90, igual deberá pagar lo pactado en la licitación, asumiendo ese costo adicional. Sin embargo, dicen expertos, no será el generador quien asuma esas diferencias, sino que la firma traspasará esos costos a los clientes, sean estos libres, o regulados. Estos últimos, subiendo los precios para las licitaciones de suministro que vienen.
A ello, consultores le suman la inversión en la capacidad de respaldo que se requerirá para dar soporte a las energías más variables que entrarían al sistema, como la solar y eólica, lo que también se traspasaría a los clientes.
Para Francisco Aguirre, de Electroconsultores, las ERNC sólo ayudarían reducir los costos de operación del sistema, a lo que habría que agregarle los costos de inversión, entre otras variables (
ver entrevista pág. 11
).
Defensa de la industria
Carlos Finat, director ejecutivo de la Asociación Chilena de Energías Renovables (ACERA), niega lo anterior e incluso reconoce que el cliente final podría recibir una rebaja en su factura. Además, el ejecutivo descarta que sea necesaria instalar mayor capacidad de respaldo. “No prevemos que el sistema requiera más respaldo que el que ya tiene”, sentenció.
Según la nueva normativa, al año 2025 un 20% de la energía del sistema debería provenir de fuentes renovables, aunque sólo regiría para los contratos que se firmen desde el 1 de julio de 2013. Por tanto, Finat estima que en la práctica entre 15% y 16% del total de la generación provendría de estas fuentes, lo que no incluye contratos previos a 2013.
Otro aspecto que el ejecutivo de Acera aclaró es sobre cuánta capacidad deberá sumar el sistema para lograr las nuevas metas. “Para cumplir con el 20/25 se debe instalar una capacidad de 400 MW de renovables al año, quizás unos 500 MW”, descartando que sea necesario realizar grandes instalaciones de generación de este tipo.
Al año 2050
"Se prevé que la proporción de ERNC en la mezcla de energía en Latinoamérica y el Caribe (LAC) aumente de menos de 1% en la actualidad a 22% a 2050", esa es la proyección que hace un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Según el reporte, en base al crecimiento esperado de la economía para América Latina, "será necesario que la región casi duplique su capacidad instalada de potencia a unos 600 GW en 2030, a un costo de cerca de US$ 430 mil millones".
Mirando al 2050, el estudio estima que la matiz de la región podría ver un alza de los combustibles fósiles desde 37% a 40%, con un peak de 42% en 2030, ello por la cuota del GNL que pasaría desde 24% a 41% en 2050. "De hecho, más allá de 2030, el GNL empezará a competir con las ERNC y grandes hidroeléctricas en el mix de generación", dice el reporte. La generación hidro, en tanto, caerá desde 56% -en 2010- a 36% en 2050.
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