La agenda de esta semana del Presidente José Antonio Kast está reservada para el continente asiático. Tras un paso por Vietnam, este lunes por la noche el mandatario aterrizará en China para acudir a la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) y participar de la inauguración de la Chile Week China 2026.
Su itinerario, además, contempla una reunión especial: un encuentro con su par chino, Xi Jinping, cuyo objetivo es discutir sobre los lazos comerciales que existen entre ambos países, sobre todo en un contexto de tensión ante el avance de políticas proteccionistas en el mundo.
Pero hay un tema que también podría ser abordado por ambos mandatarios: el futuro del cable Chile China Express (CCE), infraestructura submarina de 19.873 kilómetros que la empresa China Mobile –a través de su filial China Mobile International (CMI)– busca desplegar para conectar Hong Kong con Playa Amarilla, en la Región de Valparaíso.
Con una inversión que rodea los US$ 500 millones, el permiso de concesión que necesitan de parte de la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) quedó en standby, luego de que la anterior administración le revocara el visto bueno 48 horas después que se lo otorgara por un “error de tipeo”.
Ahora, ¿en qué está el proyecto? “No creo que se haya detenido. La información que recibí fue que hacía falta más evaluación”, dijo el embajador de China en Chile, Niu Qingbao, en una entrevista con CNN el miércoles pasado. Y está en lo correcto. La subsecretaria de Telecomunicaciones, Romina Garrido, le solicitó a la empresa entregar nuevos antecedentes para evaluar con más detalle el proyecto.
Según afirmó un conocedor a DF, se trató de un cuestionario que habría incluido información adicional sobre el cable en sí, pero también de carácter más sensible, por ejemplo, relacionada al headquarters de la compañía que, cabe recordar, es de carácter estatal. Esta misma fuente confirmó que la firma china ya hizo entrega del último oficio pedido, y que “no tienen apuro” en recibir luz verde.
Al contrario, la empresa “va a quedarse en Chile”, aseveró este ejecutivo, y apostó por su presencia en el país a largo plazo, puesto que tiene –tal como se consigna en una reunión entre Garrido y representantes de la empresa china en agosto, según la Plataforma Ley Lobby– un “plan de inversiones (...) para wl cuatrienio 2027 a 2030”.
Romina Garrido, subsecretaria de Telecomunicaciones. Foto: Verónica Ortíz
Varios pasos
Mientras la Subtel asegura que el proyecto “sigue en estudio”, una fuente del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTT) detalló que el proceso de aquí en adelante –con los oficios de parte de la china ya enviados– no es lineal, y puede extenderse hasta tres años.
Se trata de varias etapas que involucran permisos que requieren el visto bueno de varias instituciones. En lo que compete al MTT, aclaró que ellos pueden volver a pedir antecedentes para especificar aún más la información entregada. Por ejemplo, sobre su relación con el gobierno chino.
Si la empresa vuelve a hacer entrega de la documentación, afirmó esta fuente, tampoco significa que el gobierno vaya necesariamente a darle el vamos al proyecto, puesto que también puede rechazarlo o posponerlo.
Además, su desarrollo se da previo a que el gobierno ingrese –en diciembre próximo– un proyecto de ley de screening de inversiones, que tiene como objetivo revisar con mayor detalle las inversiones de extranjeros con el fin de proteger la seguridad nacional. Dicho proyecto y su desarrollo, dijeron entendidos, será clave para el futuro de lo que pase con CCE.
¿Destino final?
Mientras avanza la tramitación del proyecto en las diversas entidades, una fuente que conoce los planes de la china en la región reveló a DF que el destino final de esta infraestructura podría no ser Concón.
Al contrario, se baraja que su desembarco sea aquí, pero que conexiones posteriores por tierra lo lleven a otros países, como Brasil.
La idea sería que Chile funcione como una “puerta de entrada a Sudamérica” y no como punto final. El motivo es simple: la capacidad de datos que aguanta un cable de estas características es mucho mayor a la demanda que existe en el país. Brasil, en tanto, hospeda cerca del 40% de la demanda de la región.
Consultada al respecto, CMI declinó hacer comentarios.
Sobre su despliegue hasta el gigante sudamericano, la firma china habría tenido conversaciones con empresas para aprovechar la infraestructura ya existente. Ahora, enfatizó que CMI ya ha cambiado de opinión técnica: “Lo han hecho varias veces durante estos casi dos años”.
De hecho, la empresa también baraja entre sus opciones extender una infraestructura que ya tiene desplegada en Brasil para que eventualmente conecte con Chile. Pero eso, dijeron, es otro proyecto totalmente distinto.
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Catalina Vicuña
