Grupo Imagine lanza fondos temáticos para acelerar e invertir en startups en etapa pre-semilla

El grupo empresarial ligado al mundo del emprendimiento, innovación y tecnología, Imagine, lanzó su nueva vertical de negocio Imagine Waves, la que tiene por objetivo invertir y acelerar startups en etapa pre-semilla a través de fondos temáticos.

Esta nueva unidad debutará con un fondo para el sector acuícola, el que esta semana tendrá su primer hito con un demo day, es decir, un evento donde las startups realizarán un pitch para presentar su negocio.

Imagine fue fundado en 2013 por los empresarios tecnológicos Pablo Caroca, Manuel Pino, Roberto Pino, Eduardo Tastets y Rodrigo Lafuente -que formaban parte del gremio Chiletec-, una iniciativa de apoyo al emprendimiento e innovación que capitaliza la experiencia de sus socios liderando incubadoras y empresas tecnológicas digitales.

La firma comenzó apoyando startups a través de un programa de incubación con fondos públicos. Luego creó un área de corporate venturing (modelo con participación de empresas), con la que han realizado 35 programas de innovación abierta en Chile y Latinoamérica, y en 2022 sumó Imagine Ventures, su brazo de capital de riesgo con fondos de privados.

Específicamente bajo el programa de incubación, administraron fondos de Corfo por US$ 5 millones, con el cual apoyaron a 125 emprendimientos y conformaron su primer portafolio de startups, entre ellas, Mudango, Videsk y AgendaPro.

En este contexto lanzan la vertical Imagine Waves, que su director, Max Johansson, definió como una iniciativa para dar continuidad al financiamiento en etapas muy tempranas que operaban con fondos de Corfo -los que dejaron de administrar-, pero ahora con capital privado y apostando por startups en industrias específicas.

“La lógica detrás de esto es crear una red de socios que nos permitan tener un capital inteligente colectivo que apoya emprendimientos que atienden directamente asuntos en nichos específicos”, afirmó Johansson.

El diseño

El ejecutivo comentó que Imagine Waves busca combinar “lo mejor” de los mundos del financiamiento a startups para formar un portafolio de emprendimientos.

“Queremos sacar lo mejor del inversionista ángel, porque es un capital inteligente; lo mejor del venture capital (capital de riesgo), porque es un portafolio de startups en las que inviertes; y lo mejor del crowdfunding (financiamiento colectivo) porque puedes invertir desde los $ 5 millones”, señaló.

Los primeros lineamientos para la creación de esta nueva línea arrancaron el segundo semestre de 2022, con la estructuración de la red de socios como el primer paso.

Durante todo este año han estado enfocados en recaudar capital, sponsors, socios, crear la red y participar de eventos relacionados con el fondo temático de acuicultura, el que ya tiene siete aportantes empresas y personas naturales.

La primera generación

Luego de un proceso de selección al que postularon 68 startups de 13 países, seis emprendimientos realizarán un pitch para presentar su negocio y tecnología esta semana, en Puerto Varas, una zona estratégica para la acuicultura nacional, y otro en formato online para quienes no puedan asistir al primero.

Aquellas startups que sean seleccionadas por el comité de inversión recibirán US$ 50 mil para el desarrollo de su tecnología e ingresarán al programa de aceleración de cuatro meses.

“Creamos comités directivos con asesores y expertos, donde habrá reuniones sistemáticas y la idea es que con esto y el financiamiento puedan desarrollar o continuar pilotos, además de abrirles la puerta a la industria”, dijo Johansson.

Añadió que otra de las metas es preparar a las startups para una siguiente ronda de inversión para obtener más capital. Para ello, han tomado contacto con fondos que invierten en firmas en etapa semilla y Serie A.

“Sabemos que las startups requieren muchos más recursos, pero esto está pensado para ese chispazo inicial para iniciar un pilotaje y pruebas de concepto para entrar en la industria”, explicó Johansson.

El ejecutivo adelantó que con los fondos temáticos buscan invertir y acelerar a unas 15 startups en tres años y que las siguientes industrias en las que evalúan tener un fondo de estas características son la agrícola, clima y deporte.

Nueva inversión

Imagine Ventures, el brazo de inversión de riesgo de Imagine, busca financiar a startups locales y de Latinoamérica con recursos de privados.

Johansson comentó que la meta es estructurar un fondo de US$ 10 millones con una tesis de inversión enfocada en el futuro de las finanzas y del trabajo con el que buscan financiar a 13 emprendimientos de base tecnológica.

Hasta ahora han invertido en cuatro startups, en la chilena Beeok y en las colombianas WeKall, Avanzo y Velocity y Johansson adelantó que “estamos cerrando” una quinta, que está basada en México.