Los republicanos y los demócratas parecen haber declarado una tregua en su batalla por elevar el techo de la deuda y aprobar el presupuesto para el próximo año ante la urgencia de abordar el impacto económico de los huracanes Harvey –que destruyó parte de Texas y Luisiana la semana pasada- e Irma, que se acerca a las costas de Florida.
La cámara baja aprobó ayer un paquete de US$ 7.400 millones para la Agencia Federal de Administración de Emergencias (FEMA, su sigla en inglés), que se quedaría sin fondos para cubrir gastos de Harvey a fines de esta semana.
El proyecto está ahora en el Senado, y de acuerdo a lo publicado por la revista Politico, los republicanos iban a aprovechar esa instancia para insistir en que su aprobación fuera vinculada con el aumento definitivo del techo de la deuda, lo que amenazaba con mandar al país al default a fines de este mes.
Sin embargo, los políticos de ambas bancadas parecen haber declarado una tregua, ante la inminente llegada a territorio estadounidense de Irma. El huracán grado 5 pasó ayer por Puerto Rico e Islas Vírgenes y llegará a la costa de Florida el fin de semana. Según estimaciones de Enki Research, este puede ser el huracán más poderoso que jamás ha tocado suelo estadounidense, provocando daños de hasta US$ 200 mil millones.
¿Tregua o derrota?
Ante la urgencia y tras reunirse con líderes de ambos partidos, el presidente Donald Trump aceptó ayer la oferta demócrata de vincular la ayuda por Harvey con un aumento temporal de la deuda y el financiamiento del gobierno por tres meses, para volver a discutir el asunto en diciembre. Será un “muy buen acuerdo”, aseguró.
La propuesta había sido planteada por los líderes demócratas en la cámara baja y el Senado, Nancy Pelosi y Chuck Schumer, que apuntaron a que los republicanos no tienen bastantes votos para lograr un aumento más prolongado.
La oferta fue inmediatamente descartada por el presidente de la cámara baja, Paul Ryan, quien la caracterizó como “ridícula” y “no trabajable”. Sin embargo, fue él quien quedó en ridículo tras el visto bueno de Trump, junto con otros republicanos y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, quienes según fuentes de Bloomberg insistían en un aumento de la deuda por 18 o al menos seis meses.
Por su parte, el líder republicano en el Senado, Mitch McConnel, dijo que apoyará al acuerdo.
“La nación puede respirar aliviada. Hemos evitado el default, hemos evitado el cierre del gobierno”, afirmó Schumer. Sin embargo, expertos advierten que la decisión es frágil. “Sólo patea la lata más allá por la carretera”, dijo Thomas Simons, economista de Jefferies. “Será un infierno en la tierra a final del plazo”, agregó.
Agenda migratoria
De ser aprobada en el Senado junto con el aumento temporal del techo, la ayuda para Harvey tendrá que volver a la cámara baja para una nueva votación.
Esta podría ser obstaculizada por otra polémica decisión de Trump esta semana, la derogación del programa Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, su sigla en inglés) que protege a los hijos de migrantes ilegales y les deja trabajar y estudiar en el país.
Según fuentes de Bloomberg, la decisión no fue consultada con los líderes republicanos y, a pesar de que Trump dio al Congreso seis meses para aprobar un reemplazo legislativo, ayer señaló que esto tiene que estar vinculado con la seguridad fronteriza, posiblemente refiriéndose al muro con México.Ayer, quince estados presentaron demanda para bloquear la decisión.
Reforma tributaria
Con la agenda repleta, el retraso de la reforma tributaria hasta el próximo año es casi seguro. Ayer, el exlíder del comité tributario de la cámara baja, Dave Camp, señaló a Bloomberg que “hay muchos asuntos competitivos” y “no me sorprendería si la firma del proyecto no se logra hasta inicios de 2018”.
Ayer el presidente Trump viajó a Dakota del Norte para seguir promoviendo la necesidad de recorte de impuestos, tras el discurso que realizó en Missouri la semana pasada. “Es el estado que nos recuerda lo que puede pasar si promovemos trabajos estadounidenses en vez de obstruirlos”, afirmó, refiriendose al bajo desempleo en la región.
Aseguró también que entregará más detalles sobre su plan tributario en las próximas dos semanas.
Déficit comercial de EEUU se amplía en julio, y brecha con China llega a máximo en once meses
Las declaraciones amenazantes de Donald Trump no han influido en los fríos números. El déficit comercial de Estados Unidos se sigue ampliando, y la brecha con China se elevó a su máximo en once meses.
La cifra para julio llegó a US$ 43.700 millones, un aumento de 0,3% en relación con el mes anterior, cuando quedó en US$ 43.600 millones, de acuerdo con los datos publicados ayer por el Departamento de Comercio.
Sin embargo, el aumento fue menor de lo esperado, ya que tanto las exportaciones como las importaciones registraron una caída. La brecha comercial con China, por su parte, creció 3%, a US$ 33.600 millones, su mayor nivel en once meses.
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