Por Isabel Ramos
Las autoridades estadounidenses salieron ayer a calmar a los mercados, un día después de que la agencia Standard & Poor’s bajara la perspectiva de la calificación de deuda de la mayor economía mundial, citando los riesgos de que no haya acuerdo político para reducir el creciente déficit fiscal, que este año se elevaría a US$ 1,48 billón (millón de millones).
El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, aseguró que está confiado en que los líderes políticos del país serán capaces de resolver sus diferencias y acordar un plan para reducir tanto el déficit como la deuda gubernamental, y afirmó categóricamente que no tenía que reasegurar a los compradores extranjeros de deuda estadounidense.
“Hay mucha confianza en la capacidad de esta economía de crecer, de asegurarnos de que podemos cumplir nuestros compromisos y obligaciones”, dijo Geithner en una entrevista con Bloomberg Television. “Se puede ver en el precio en el cual nos endeudamos cada día”, acotó.
En una entrevista separada, concedida a Fox Business News, el funcionario declaró que Estados Unidos mantendrá “absolutamente” su calificación AAA.
Gira por el país
Por su parte, el presidente Barack Obama comenzó una gira por el país para explicar su propuesta para reducir la brecha presupuestaria, que contempla reducir el déficit en
US$ 4 billones en doce años, a través de recortes de gastos y un alza de los impuestos a los más ricos.
“Ahora que la economía ha comenzado a crecer nuevamente, si seguimos gastando más de lo que obtenemos, nos causará un daño serio a nuestra economía”, advirtió Obama en Virginia, la primera parada de su gira de tres días por estados considerados cruciales para su campaña para la reelección en 2012.
El mandatario aprovechó además de poner presión a los congresistas, que deben votar las iniciativas de ajuste en el Congreso. Demócratas y republicanos “se han unido antes. Creo que pueden hacerlo de nuevo”, aseveró.
Resolviendo diferencias
Congresistas de ambos partidos deberán reunirse por primera vez el 5 de mayo, con la mediación del vicepresidente Joe Biden, para llegar a un acuerdo que permita reducir el déficit.
Hasta el momento, las dos bancadas están de acuerdo en que hay que acortar la brecha presupuestaria, pero discrepan en cómo hacerlo. La oposición republicana rechaza las alzas de impuestos, incluyendo la propuesta de Obama de no renovar los beneficios tributarios de la era Bush, que apuntan a los sectores más acaudalados, una vez que expiren en 2012.
En cambio, la oposición aprobó el viernes en la Cámara de Representantes una iniciativa del presidente del Comité de Presupuesto, el republicano Paul Ryan, para reducir los gastos gubernamentales en
US$ 6 billones en una década, que se basa únicamente en un ajuste fiscal.
“Todos concuerdan en que hay un problema. Todos concuerdan sobre cuánto debemos reducir el déficit en el mediano plazo”, afirmó Obama. “La gran pregunta que debe resolverse es ¿cómo lo hacemos’”, agregó.
El pesimismo que manifiestan los estadounidenses ante la situación económica del país está golpeando con fuerza la popularidad del presidente. Una encuesta del periódico Washington Post mostró ayer que la aprobación del mandatario bajó cerca de niveles récord. El sondeo mostró que 47% de los ciudadanos aprueba la gestión de Obama, una caída de siete puntos respecto de enero, publicó el diario.
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