El Banco Mundial (BM) descartó hoy que
la abundancia de materias primas sea adversa para el desarrollo
económico de América Latina y afirmó que la exportación de estos
productos a China está contribuyendo a la recuperación regional.
"El peso de las evidencias econométricas y de los estudios de
casos de registros históricos indica que la 'maldición de las
materias primas' -es decir que la abundancia de recursos naturales
trunca el crecimiento a largo plazo- si existe no es fuerte ni
inevitable", reza un estudio del organismo multilateral presentado
hoy en Sao Paulo.
Según el documento, la creciente demanda de los mercados
asiáticos, especialmente de China, "está contribuyendo a una
recuperación del crecimiento económico en la medida en que la región
sale de la crisis global".
El estudio, titulado "Recursos naturales en América Latina y el
Caribe: Más allá de altas y bajas", añade que el destino de las
exportaciones de materias primas se ha desplazado de los países
desarrollados a las economías emergentes.
Entre 1990 y 2008, EE.UU. ha pasado de ser destino del 44% de las
ventas al exterior de materias primas latinoamericanas a recibir un
37% de las exportaciones.
En ese mismo periodo, las ventas a China han aumentado más de
diez veces, hasta representar el 10% del total.
"La rapidez de la recuperación de América Latina y su resistencia
a la crisis económica global puede ser atribuida en parte al aumento
de las exportaciones de materias primas de la región para las
economías emergentes de Asia", según el economista jefe para América
Latina y el Caribe del BM, Augusto de la Torre.
El desafío de administrar la bonanza
Sin embargo, el documento también alerta de que una gestión
deficiente de esos recursos conlleva riesgos y demanda la aplicación
de acciones concretas, especialmente en política fiscal, para
contrarrestar los ciclos de precios.
El informe recomienda ajustar el gasto público a la volatilidad
de los ingresos generados por las materias primas a corto plazo y
diversificar la base tributaria, además de administrar de la mejor
forma posible la riqueza.
"El desafío a largo plazo es administrar bien esa bonanza y
destinar esos beneficios en invertir en capital humano, construir
una infraestructura mejor y promover la innovación, elementos
fundamentales del crecimiento sostenido", agregó De la Torre.
El informe recomienda una estabilización planeada de los
beneficios y la creación de fondos de ahorro a largo plazo como
medidas que contribuyan a lidiar con la inestabilidad cíclica de los
ingresos que generan las materias primas.
En la actualidad, más del 97% del PIB de la región procede de
países exportadores netos de materias primas y el 93% de su
población vive en naciones que están recogiendo las ganancias de los
altos precios de estos recursos naturales.
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