Por Constanza Morales H.
California fue una de las primeras regiones en el mundo en impulsar la industria de las energías limpias, especialmente la solar y la eólica, y ahora busca convertirse en el líder global del almacenamiento energético.
La generación de energía a través de fuentes renovables, como el agua, el sol y el viento, fluctúa dramáticamente dependiendo no sólo de la época del año, sino también de la hora del día, por lo que ser capaz de capturarla para utilizarla después permite que la oferta sea más predecible y podría ayudar a evitar problemas en el suministro.
“No podemos sólo depender de la luz solar”, afirmó el mes pasado el gobernador californiano Jerry Brown en la conferencia Intersolar en San Francisco. “Tenemos que embotellar la luz solar”, citó Reuters.
La Comisión de Servicios Públicos de California está preparando una propuesta que obligaría a las compañías privadas a aportar un total de 1,3 gigawatt (GW) de almacenamiento de energía a 2020. Esta capacidad es suficiente para que las plantas tradicionales suministren electricidad a más de un millón de hogares.
La iniciativa del gobernador ha encendido la carrera tecnológica que ya ha atraído a capitalistas de riesgo como Peter Thiel y Vinod Khosla; emprendedores como Elon Musk; fabricantes de baterías a gran escala como LG Chem; y a potencias consolidadas como General Electric y Bill Gates.
En los últimos cinco años, los capitalistas de riesgo han invertido
US$ 2.200 millones en acopio eléctrico en Estados Unidos, según Cleantech Group, cifra que más que duplica el monto desembolsado durante los cinco años anteriores.
Industria en ascenso
Steven Minnihan, analista de Lux Research, comentó a Reuters que el plan californiano es la primera legislación que tendrá un efecto inmediato y duradero en el mercado de almacenamiento de electricidad.
Minnihan estima que la industria a nivel mundial se disparará desde instalaciones con un valor de
US$ 200 millones el año pasado a US$ 10.400 millones en 2017.
La consultora de energías limpias Navigant Research calcula que actualmente existen 633 proyectos de almacenamiento de energía que están operando o en desarrollo en todo el mundo. 38 de estas iniciativas se anunciaron, se implementaron o comenzaron a funcionar el primer semestre de este año.
Sin embargo, el sector se mantiene fragmentado tanto en las tecnologías usadas como en las aplicaciones en cada región.
“Actualmente existen 29 tecnologías diferentes de almacenaje energético en uso a nivel mundial, algunas con una pequeña fracción del mercado total”, aseguró Anissa Dehamna, analista de investigación senior de Navigant Research.
A esto se suma que al menos 136 compañías ofrecen soluciones de acopio energético. La francesa Alstom lidera la industria con 19% de participación de mercado, seguida por la alemana Voith con 16% y la estadounidense Gridflex, que posee 13%.
“En términos de capacidad regional, Asia Pacífico continúa siendo el líder mundial en capacidad desplegada, con casi 1,2 GW, lo que representa 47% de la capacidad global”, detalló Dehamna. Si se consideran los proyectos instalados, América del Norte lleva la delantera con 115 despliegues, agregó la experta.
Un estudio de la misma consultora publicado en 2011 establecía que las nuevas instalaciones de capacidad de almacenamiento de energía aumentarán desde 121 MW hace dos años a 12.353 MW en 2021, lo que corresponde a un alza de 100 veces en los despliegues anuales en una década.
Esto equivale a un poco más de US$ 122 mil millones de inversión en proyectos de reserva eléctrica en el mismo período.
Avances en otras partes
Se podría decir que Alemania es la California de Europa. Desde hace muchos años, la nación ha destacado como un centro para la energía solar y las tecnologías renovables y se espera que su mercado de acopio energético alcance
US$ 19 mil millones en 2017.
En mayo, el gobierno comenzó a implementar un programa con el que los ciudadanos pueden recibir un descuento de 30% para comprar artículos para guardar energía.
En tanto, recientemente se anunció la mayor prueba europea de almacenaje en el Reino Unido. El proyecto, en el que trabajarán S&C Electric, Samsung SDI y Younicos, comprende una batería de 6 MW diseñada para guardar energía solar y eólica con una capacidad de 10 megawatt por hora (MWh). Según las firmas, el acopio podría ahorrar más de US$ 9 millones.
En todo caso, Europa está muy por detrás de Japón, cuya capacidad instalada de reserva energética llega a 42% de la capacidad mundial, frente a 4% del Viejo Continente, de acuerdo a Azure International/GTM Research.
Hace unos meses, la japonesa Hokkaido Electric Utility anunció que estaba invirtiendo US$ 200 millones para construir una batería de 60 MWh y que estaría listo en 2015.
VER MÁS
MARKET DATA
<%userdata?.email%>
Editar perfil
Credencial
Salir
(Twitter)
Instagram
Facebook
LinkedIn
YouTube
TikTok
Alto contraste
