Casino gana el primer round de las cadenas francesas en Brasil

Por María Ignacia Alvear C.




El grupo francés Casino parece seguir ganando terreno en la mayor economía de la región, Brasil, frente a su rival y segunda empresa de retail del mundo, Carrefour. Mientras este último ha debido cerrar locales en Sao Paulo, Casino está incrementando sus ventas gracias a este país sudamericano, ya que la desaceleración de la economía y la crisis de deuda que está afectando al continente europeo hace que la firma cuente para sus buenos resultados con los mercados emergentes.

Es así como el grupo Casino, que tiene una red de cerca de 10.000 locales en diez países, señaló que el crecimiento registrado en el tercer trimestre cercano a 21% está protegido principalmente por su expansión en el extranjero, donde sus ventas representaron 46% del total del grupo en el trimestre pasado, frente al 37% del mismo período del año anterior.

Por otro lado, Casino también logró sacar ventaja sobre su rival francés cuando en julio Carrefour no pudo concretar la fusión con el gigante de retail local, y socio de Casino, CBD Pão de Açúcar, y no concretó la amenaza de convertirse en el dueño del 27% del mercado local.

Es más, Casino obtuvo a comienzos de este mes una mayor participación en Pão de Açúcar, (donde es socia con el multimillonario brasileño, Abilio Diniz) al aumentar a 48,1% su cuota en el capital de la firma brasileña gracias a la adquisición de nuevas acciones preferenciales (sin derecho de voto).




Desplome de resultados


El panorama ha sido distinto para Carrefour, la mayor firma de retail de Europa que lleva años de batalla para revertir su bajo desempeño en el mercado europeo occidental y quizás tenga que comenzar a hacer lo mismo en otros mercados. En Brasil, está perdiendo terreno con el cierre de algunos de sus locales en Sao Paulo producto de una reestructuración que la compañía comenzó el año pasado para iniciar un rediseño del negocio, según indicó la empresa, lo que implicaría la migración de clientes a otras cadenas rivales.

A esto se suma que el jueves emitió su cuarta advertencia de resultados en Europa en cuatro meses, señalando que esperaba que sus resultados operacionales cayeran hasta 20%, comparado con el 15% anterior, debido a que la economía en general y el sentimiento del consumidor ha impactado el gasto discrecional, señaló el director ejecutivo financiero, Pierre-Jean Sivignon.

Los resultados semestrales reflejan este problema. En el primer semestre de 2011, Carrefour registró pérdidas por US$ 349 millones, lo que contrasta con los US$ 128 millones del primer semestre del año anterior. Además, la firma ha reconocido haber cometido errores en su negocio en Francia, como el elevar los precios este año antes que la mayoría de sus rivales.




¿Cencosud favorecido?


Otra cadena extranjera que podría aprovechar esta disputa entre las firmas francesas es la chilena Cencosud que está expandiendo su presencia en Brasil. Actualmente, la cadena de retail se concentra en el nordeste y en el estado de Minas Gerais, donde tiene 34% y 23% de participación de mercado respectivamente, siendo en ambas zonas el actor principal, con cerca de 130 locales. Según los estados financieros del año pasado, Brasil significó el 14% de las ventas de la cadena (US$ 12.000 millones).

No obstante, los expertos opinan que debido a que el dominio de Cencosud se concentra en el nordeste del país, el cierre de locales de Carrefour y la avanzada de Casino en el país no deberían cambiar radicalmente las estrategia de la chilena.

“Cencosud está enfocada en dos regiones del país y ahí está con buena participación de mercado. Casino y Carrefour son cadenas mucho más grandes. Mientras Cencosud tiene 137 tiendas en Brasil, Casino tiene más de 1.000. Es muy distinto el estilo”, comentó a DF el analista de WAC Research, Juan Carlos Rivera. “Además, se ha hablado de que la cadena podría llevar a Easy a Brasil, por lo que el crecimiento puede ir más por el lado orgánico y en las regiones donde ya está bien posicionada”, acotó.

La llegada a Brasil de Cencosud fue en 2007 cuando compró por 
US$ 350 millones la cadena GBarbosa, con 46 locales al nordeste del país. Tras esto, compró el supermercado Mercantil Rodrigues en Bahía. En 2010 adquirió por
US$ 33,1 millones la cadena Super Familia, por US$ 27,7 millones a la empresa de comida delicatessen Perini. La mayor compra fue la de la cadena Bretas, sociedad compuesta por supermercados, estaciones de servicio y centros de distribución por US$ 811 millones.