Estados Unidos ha dado marcha atrás en su amenaza de dejar de exportar combustible al mundo como parte de un acuerdo en el que los países europeos acordaron liberar más diésel de sus reservas estratégicas el viernes.
La decisión se produce en un momento en que el Presidente estadounidense, Donald Trump, intenta frenar la alza de los precios del diésel para la industria y los agricultores de su país antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, que determinarán el control del Congreso.
Los líderes del Grupo de los Siete (G7) anunciaron este viernes que liberarán hasta 100 millones de barriles de reservas de emergencia de petróleo y diésel, tras la presión de la Casa Blanca.
La liberación, coordinada por la Agencia Internacional de Energía, se realizará durante los próximos cuatro meses, dijo este viernes a periodistas el Presidente de Francia y actual presidente del G7, Emmanuel Macron. París ocupa actualmente la presidencia del G7, bloque que busca provocar una caída de los precios de los combustibles, dijo Macron.
Los precios del diésel europeo y los futuros del crudo Brent se desplomaron tras conocerse la noticia.
La decisión se tomó después de que Estados Unidos planteara la posibilidad de imponer una prohibición de las exportaciones de diésel que tendría fuertes repercusiones si los países europeos no liberaban más suministros. Una medida de este tipo amenazaría una fuente crucial de abastecimiento para el continente, que depende en gran medida de las importaciones para cubrir su déficit de producción de diésel.
Liberación de reservas
La AIE ya coordinó un plan para liberar 400 millones de barriles en marzo, poco después de que estallara la guerra con Irán, pero el Presidente de EEUU, Donald Trump, criticó a Europa por no poner esos barriles a disposición del mercado con suficiente rapidez.
Un comunicado posterior del G7 sugirió que los 100 millones de barriles podrían incluir barriles que aún no se ponen a disposición del mercado como parte de la liberación anunciada en marzo.
"Todos nos hemos comprometido a liberar estas reservas estratégicas en las proporciones que mencioné, con especial atención al diésel. Y todos nos hemos comprometido a garantizar que no haya prohibiciones de exportación, y el presidente Trump, en particular, fue muy claro sobre este punto", dijo Macron.
Trump dijo este viernes en una publicación en redes sociales que celebraba la última medida.
“Europa acaba de acordar liberar una enorme cantidad de sus abundantes reservas de diésel”, dijo Trump. “El proceso comenzará de inmediato”.
Riesgo de suministro
La prima del diésel sobre el petróleo crudo, una medida seguida de cerca para evaluar la fortaleza del mercado, cayó hasta US$ 69 por barril, frente a US$ 76,77 este jueves, según datos de valor razonables recopilados por Bloomberg.
Si bien la guerra con Irán impulsó el precio del crudo, ejerció una presión aún mayor sobre los precios de productos derivados del petróleo como el diésel y la gasolina. Esto se debe a que el conflicto, junto con la guerra de Rusia en Ucrania, provocó una escasez de refinerías operativas capaces de abastecer al mercado.
El diésel se disparó hasta un récord de US$ 6,50 por galón en las estaciones de servicio de EEUU, perjudicando a los agricultores del país y llevando a Trump a decir que apoyaría una prohibición de las exportaciones. En Europa, los precios de los futuros superaron en algunos momentos los US$ 200 por barril, un nivel que, según los operadores, es suficientemente alto como para presionar la demanda.
Europa consume más diésel del que produce, por lo que suele importarlo desde lugares lejanos. Sin embargo, la amenaza de EEUU de prohibir las exportaciones y la decisión de China de cancelar algunos cargamentos de combustible en octubre, sumadas a las guerras con Irán y en Ucrania, implican que actualmente existen pocas alternativas para aumentar la oferta aparte de recurrir a las reservas.
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