Los precios del petróleo subían el jueves, prolongando las alzas que llevaron al Brent a superar los US$ 100 por barril en la sesión anterior, mientras los operadores se preparaban para nuevas interrupciones en el suministro tras los ataques más graves contra el transporte marítimo lanzados por Irán y Estados Unidos desde que comenzó su conflicto.
Los futuros del crudo Brent subían 40 centavos, o un 0,4%, a US$ 101,61 el barril en las operaciones de la mañana en Londres. El crudo estadounidense West Texas Intermediate ganaba 49 centavos, o un 0,51%, a US$ 96,54.
Los precios del Brent se han disparado casi un 30% desde los mínimos alcanzados a principios de agosto, ya que nunca se materializó un acuerdo permanente entre Estados Unidos e Irán para poner fin a los ataques y los combates se reanudaron a finales de mes.
"La reciente subida de los precios pone de manifiesto la perspectiva del mercado: este conflicto durará más de lo que se preveía incluso hace un mes, por no hablar de a principios del verano boreal. Si el suministro y las exportaciones de petróleo se reducen, el equilibrio del mercado petrolero seguirá siendo ajustado y los precios se mantendrán elevados", afirmó John Evans, analista de PVM.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió que Washington podría atacar la montaña Pickaxe de Irán, instando a Teherán a actuar con cautela, y afirmó que es probable que la guerra se prolongue más allá de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Irán dijo que había atacado diez buques cerca del estrecho de Ormuz el miércoles, después de que Estados Unidos hundió cinco petroleros iraníes. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán dijo que intensificaría su respuesta ante cualquier nuevo ataque.
Conflicto en dos frentes
Los flujos de petróleo a través del estrecho de Ormuz —la vía marítima que, antes de la guerra, transportaba aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas— siguen estando muy por debajo de los niveles previos a la guerra, mientras que también aumenta la presión en el mar Rojo, ya que los militantes hutíes, alineados con Irán, han intensificado sus ataques contra Arabia Saudita.
Aunque los temores a interrupciones prolongadas y más graves del suministro en el Golfo han elevado el precio del Brent por encima de los US$ 100, los analistas dicen que la durabilidad de esta subida dependerá de China.
En el mercado físico del crudo, el índice de referencia del Brent, con respecto al cual se fijan los precios de aproximadamente dos tercios del suministro, se ha mantenido por encima de los US$ 100 desde el 3 de septiembre, según datos de LSEG.
China, el mayor importador mundial de crudo, ha intensificado sus compras en las últimas semanas tras meses de demanda moderada, lo que ha impulsado los mercados físicos del crudo, señalaron los analistas de ING en una nota.
Si las compras chinas siguen recuperándose, podrían amplificar el impacto de cualquier interrupción en el suministro e impulsar los precios al alza, pero un retroceso en las importaciones podría moderar las ganancias del mercado, señaló ING.
"Durante meses, la perspectiva bajista se basó en la débil demanda china como un factor moderador fiable. Ese factor moderador nunca fue estructural. Se trataba de una reducción, de un colchón que se estaba agotando, y los colchones se han vaciado", afirmó David Jorbenaze, responsable del mercado mundial del petróleo en la agencia de información sobre materias primas ICIS.
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