La confianza del consumidor estadounidense disminuyó a principios de mayo a su nivel más bajo en seis meses a medida que aumentaron las expectativas de inflación a corto plazo y las preocupaciones sobre el mercado laboral.
El índice de confianza cayó a 67,4 en mayo frente a los 77,2 anteriores, según la lectura preliminar de la Universidad de Michigan. La cifra fue más débil que todos los pronósticos de una encuesta a economistas realizada por Bloomberg.
Los consumidores esperan que los precios aumenten a una tasa anual del 3,5% durante el próximo año, la más alta en seis meses y por encima del 3,2% esperado en abril, según mostraron los datos del viernes. Consideran que los costos aumentarán un 3,1% en los próximos cinco a diez años, ligeramente más que el mes anterior.
La caída de la confianza fue generalizada en todos los grupos de edad, ingresos y educación, y también reflejó la creciente preocupación por las altas tasas de interés. Si bien el mercado laboral ha impulsado el crecimiento económico durante el último año, la evaluación pesimista destacada en el informe se suma a la evidencia de una desaceleración.
“La fortaleza de los ingresos de los hogares ha sido la principal fuente de apoyo para un gasto de consumo sólido en los últimos dos años, por lo que un debilitamiento de las expectativas del mercado laboral es preocupante y, si continúa, puede llevar a un retroceso en la disposición de los consumidores a gastar”, dijo la directora de la encuesta, Joanne Hsu, en un comunicado.
La medida de la universidad sobre las condiciones de compra de bienes duraderos disminuyó a su nivel más bajo en un año.
“Peor aún, los consumidores esperan que el dolor continúe, ya que las expectativas sobre las tasas de interés se deterioraron considerablemente este mes”, dijo Hsu. “Sólo una cuarta parte de los consumidores espera que las tasas de interés bajen el próximo año, frente al 32% en abril”.
El indicador de condiciones actuales disminuyó a 68,8, mientras que una medida de las expectativas cayó a 66,5, ambos mínimos de seis meses.
La percepción de los consumidores sobre su situación financiera, así como las perspectivas económicas a corto y largo plazo, disminuyó este mes.
Los indicadores de confianza también brindan información sobre la percepción de los votantes sobre la economía y sus finanzas antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
La confianza se deterioró este mes entre demócratas, republicanos y votantes independientes. Las últimas cifras subrayan el obstáculo que enfrenta el presidente Joe Biden para convencer a los estadounidenses de que sus políticas han ayudado a la economía.
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