El Gobierno de EEUU inició ayer su segunda semana de paralización con malos augurios para una salida a la crisis del techo de la deuda pública, con el reloj corriendo rápidamente para que se agote el plazo para un acuerdo, el 17 de octubre.
Durante una entrevista el domingo, el presidente de la cámara baja y líder de la mayoría republicana, John Boehner, reiteró que no está contemplada una propuesta para aprobar el presupuesto “sin condiciones”, como exige el presidente Barack Obama.
La mayoría de las oficinas públicas se encuentran cerradas desde comienzos de mes, luego de que los Republicanos condicionaran la aprobación del presupuesto a que se postergue por un año la reforma a la salud Obamacare o que se discutan nuevas medidas para reducir el gasto.
Desde entonces, ambas partes no han avanzado en un acuerdo, y la polémica amenaza extenderse a la discusión sobre el aumento para el techo de la deuda, lo que podría empujar al gobierno a un default con consecuencias catastróficas para la economía local y global.
Obama: ¡voten ya!
Respondiendo a Boehner, el propio Obama declaró ayer que no aceptará condiciones. “No vamos a negociar bajo la amenaza de una catástrofe económica”, señaló el mandatario, que llamó a los parlamentarios de su sector a votar una iniciativa. “Tengo la muy fuerte sospecha de que hay votos suficientes” para aprobar la legislación. “Voten. Llamen a una votación ahora mismo. Veamos qué pasa”, añadió.
Los demócratas en el Senado podrían introducir de inmediato una ley que daría a Obama la autoridad para elevar el techo de la deuda a menos que dos tercios del congreso se oponga. La iniciativa, que podría ver una primera votación de prueba el 11 de octubre, facilitaría una salida al conflicto, ya que los republicanos podrían sentirse más dispuestos a votar a favor de una medida que no los obliga a pronunciarse directamente sobre el tema del techo de la deuda.
China nerviosa
En un reflejo del enorme impacto que podría tener el impasse para la economía global si se prolonga más allá del 17 de octubre, el gobierno chino hizo un llamado a Washington para evitar la crisis. Beijing, el mayor tenedor de bonos del Tesoro de EEUU con US$ 1,3 billón, está “preocupado por el desarrollo del abismo fiscal estadounidense”, reconoció ayer el viceministro de Finanzas, Zhu Guangyao. “Pedimos a EEUU que tome medidas seriamente para resolver antes del 17 de octubre los problemas políticos en torno al límite de deuda y evite una cesación de pagos, para asegurar las inversiones chinas en EEUU y la recuperación económica global”, manifestó Zhu.
El último gran enfrentamiento sobre el límite de la deuda, en agosto del 2011, terminó con un acuerdo de último minuto y S&P recortando la calificación de crédito de EEUU. “Esperamos que EEUU haya aprendido las lecciones de la historia”, dijo Zhu, en referencia a la pérdida de su nota “AAA”.
La mayoría de los inversionistas consultados por Bloomberg coincide en alertar que un impago de la deuda sería un evento catastrófico con peores implicancias que el colapso de Lehman Brother, que provocó la última crisis financiera global.
El Tesoro tiene deuda vigente por US$ 12 billones (millones de millones), equivalente a 23 veces los pasivos por US$ 517 mil millones que tenía el banco cuando quebró, en septiembre de 2008. “Si llegara a ocurrir un default, podría esperarse que se activen una serie de gatillos legales, con el potencial de transmitir el default a muchos otros mercados”, señaló Mohamed El-Erian, director ejecutivo de PIMCO, el mayor fondo de inversiones en bonos del mundo.
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