El consumo mundial de cereales se desacelerará en el 2008

El Consejo Internacional de Cereales advirtió la inquietud causada por las restricciones impuestas por algunos países exportadores de alimentos.

El consumo mundial de cereales experimentará un incremento interanual del 1,7% en 2008, hasta los 1.710 millones de toneladas, frente al crecimiento del 3,5% registrado el año anterior, como reflejo del frenazo en la expansión de la industria del etanol en Estados Unidos y el ligero descenso del uso para piensos, según informa el Consejo Internacional de Cereales (CIC).

De acuerdo con las previsiones del último informe sobre el mercado de cereales, la organización internacional prevé un nuevo récord en la producción mundial de cereales, hasta 1.706 millones de toneladas, 37 millones por encima de la cosecha del año anterior.

Por otro lado, el documento advierte de que las reservas mundiales de grano previsiblemente se mantendrán a un nivel "muy bajo", especialmente en Estados Unidos.

Por otro lado, el CIC constata que los precios del arroz sufrieron un pronunciado encarecimiento en los últimos meses, con incrementos del 40% en el precio de las exportaciones de arroz de Tailandia, hasta 960 dólares por tonelada, mientras que los precios del trigo retrocedieron ante las perspectivas de una buena cosecha.

"Los actuales precios representan un problema adicional a las cargas de aquellos países que dependen estrechamente de este alimento básico, especialmente en los países en vías de desarrollo con elevadas necesidades de importación", afirma el organismo internacional.

En este sentido, el CIC indica que la producción y el consumo mundial de arroz en el presente ejercicio se encuentran "bastante equilibrados", pero advierte del nivel "relativamente bajo" de las reservas de este cereal.

"Aunque el comercio internacional de arroz sólo representa un 7% del consumo global de este producto, se han añadido presiones adicionales a los precios del arroz ante la inquietud desatada en los mercados por las restricciones temporales impuestas por algunos exportadores", advierte el CIC.

Por otro lado, el informe pronostica que la producción mundial de trigo en 2008 alcanzará los 645 millones de toneladas, 41 millones más que el año pasado, y prevé que una recuperación del consumo de este cereal, hasta los 630 millones de toneladas, mientras que las reservas de trigo aumentarán en 14 millones de toneladas, hasta 128 millones, especialmente en EEUU.

Asimismo, la producción de maíz alcanzará los 762 millones de toneladas, 13 millones menos que en 2007, mientras que el consumo se incrementará en 10 millones de toneladas, hasta los 784 millones, el ritmo de incremento más lento de los últimos años. No obstante, las reservas de maíz podrían caer de manera pronunciada, especialmente en EEUU.

Respecto a la cebada, la producción podría alcanzar los 149 millones de toneladas, un 10% más que en 2007, con fuertes aumentos en la UE, Ucrania y Australia, mientras que el consumo crecerá hasta los 146 millones de toneladas ante los previsibles menores precios respecto a otros cereales. De este modo, las reservas de cebada experimentarán una recuperación desde el "muy bajo" nivel del año pasado y podrían alcanzar los 16 millones de toneladas.