Francia: polémica por fallo que restringe horario del comercio en medio de desempleo récord

Pese a todos los esfuerzos del gobierno por reactivar la economía, a comienzos de septiembre, las autoridades en Francia informaron que el desempleo se elevó una décima en el segundo trimestre a 10,5%, su nivel más alto de los últimos dos años.

Y es que Francia se mantiene como una de las economías más rígidas de Europa, donde las estrictas condiciones laborales restan competitividad a las empresas.

Por eso estalló esta semana una fuerte polémica entre las autoridades, empresarios y sindicatos, luego de que un tribunal ordenó a Sephora suspender su política de ventas nocturnas.

La exclusiva firma de cosméticos intentaba capitalizar el flujo de turistas -que están dispuestos a realizar sus compras de noche tras dedicar el día a pasear- extendiendo el horario de atención en su principal tienda de París hasta las 00:00 de lunes a jueves y hasta la 01:00 los viernes y sábados.

Y la estrategia estaba dando resultados, porque el 20% de la ventas de la tienda se registraba precisamente después de las 21:00.

Sin embargo, la agrupación de sindicatos Clip-P recurrió a la justicia para denunciar esta política comercial, en una medida que fue acogida esta semana por los tribunales.

La decisión del juzgado generó críticas de parte de autoridades y empresarios, que advierten que el exceso de rigidez está frenando la recuperación de la economía y dañando los esfuerzos por reducir el desempleo.

Se suman los casos

Los cuestionamientos aumentan porque no se trata de un hecho aislado, sino que las restricciones a los horarios han afectado en los últimos meses a firmas como Apple, la marca de ropa japonesa Uniqlo, la cadena de supermercados Monoprix, y la emblemática tienda por departamentos Galeries Lafayette.

“Es escandaloso que en nuestro país, donde la tasa de desempleo es superior al 10%, los sindicatos luchen contra puestos de trabajo”, se quejó el parlamentario Pierre Lellouche, en declaraciones recogidas por Reuters. La autoridad calificó además la resolución como “suicida”.

La controversia adquiere mayor fuerza por el hecho de que los propios trabajadores de Sephora cuestionaron la decisión del tribunal. En medio de una economía aún débil, los empleados que se acogían voluntariamente a la extensión horaria, se beneficiaban por el 25% adicional en el pago de las horas extra.

Sephora pretende apelar al fallo, pero por ahora deberá acatar la resolución, que le da un plazo de diez días para eliminar las ventas nocturnas, o de lo contrario se expone a multas de 80 mil euros.

Pero, si la decisión es ratificada por la justicia, la firma estimó que los menores ingresos asociados a la reducción en su horario de atención la obligarán a despedir a 45 trabajadores.

La legislación en Francia contempla que el horario normal de actividad para el comercio se extiende hasta las 21:00, y aunque no prohibe necesariamente las ventas después de esa hora, sí las restringe a condiciones excepcionales. Por esta razón, el comercio no puede mantener un horario extendido como una política habitual.

El gobierno francés presentó su proyecto de presupuesto que considera un recorte de 15.000 millones de euros (US$ 2.028 millones) y un aumento de la recaudación de impuesto de 30.000 millones de euros en 2014.

La intención tras estas medidas es disminuir el déficit presupuestario hasta 3,6% del PIB, lo que representa una mejoría de 0,5% en comparación a 2013, pero no cumple la meta de situarlo bajo el 3%.

El ministro de Economía francés, Pierre Moscovici, afirmó que, a pesar de este incumplimiento, se decidió no aumentar las medidas de austeridad ya que podrían haber significado un freno en la incipiente recuperación que presentó Francia en el segundo trimestre, cuando registró un crecimiento de 0,5%. Las autoridades proyectan un crecimiento de 0,9% para 2014.