Por Constanza Morales H.
Muchos se decepcionaron en abril cuando se anunció que Ben Bernake no asistiría a la conferencia de Jackson Hole, que comenzó ayer y se extenderá hasta mañana. A sólo cinco meses del término del actual mandato del presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, este iba a ser uno de los últimos eventos públicos de Bernanke al mando del banco central.
La ausencia de sus colegas Mario Draghi y Mark Carney, del Banco Central Europeo y del Banco de Inglaterra, respectivamente, provocó que el foco se concentrara en Janet Yellen, quien moderará un panel del simposio hoy.
Si bien la Casa Blanca no ha confirmado cuáles son los nombres que baraja para nominar al nuevo líder del organismo emisor, la actual vicepresidenta de la Fed es una de las candidatas que más suena para suceder a Bernanke. Su mayor contendor: el ex secretario del Tesoro Larry Summers.
La gran ventaja que favorece a Yellen son sus años en la Reserva Federal. Desde 1994, esta economista de la Universidad de Brown ha ejercido diversos roles dentro del sistema del banco central. Entre junio de 2004 y octubre de 2010, se desempeñó como presidenta de la Reserva Federal de San Francisco para luego asumir su cargo actual.
Yellen es una de las pocas personas que se puede jactar de haber sido testigo clave de los cambios que experimentó la política monetaria en la última década, especialmente tras el colapso del sistema financiero, en 2008.
El trabajo que ha realizado en los últimos tres años, particularmente el relacionado a la comunicación de las decisiones de la Fed, y su cercanía con las autoridades regionales del banco central la posicionan como la mejor candidata para tomar el puesto vacante de Bernanke.
“Ella está impregnada de la cultura” del instituto emisor, manifestó a Bloomberg Robert Eisenbeis, ex director de investigación de la Fed de Atlanta. “Nadie entiende la cultura desde las muchas perspectivas que ella ha tenido”, agregó.
Relación con Obama
Sin embargo, al ser una decisión política –el presidente Barack Obama es quien designa al jefe de la institución–, los lazos con la Casa Blanca son esenciales. Aquí es donde aparece fortalecido Summers.
Los vínculos del economista del MIT con el mandatario comenzaron a forjarse cuando Summers entregó el análisis que llevó al exitoso rescate del fabricante de autos Chrysler.
Entre enero de 2009 y diciembre de 2010, Summers fue director del Consejo Económico Nacional de la administración Obama. El experto lideró sesiones informativas diarias en la Oficina Oval y era la persona a la que el presidente recurría en busca de actualizaciones en una serie de temas durante la crisis financiera, incluyendo el rescate a las automotrices, el paquete de estímulo fiscal, el asunto inmobiliario y la regulación financiera.
Los registros de visitas del Servicio Secreto muestran que el economista sostuvo al menos diez reuniones en la Casa Blanca desde que dejó su cargo, según Bloomberg. Al menos cuatro de esos encuentros fueron con Obama en su despacho.
Su principal rival, en tanto, visitó la residencia presidencial sólo una vez en los dos años a enero, de acuerdo a los registros de visita y a su agenda.
“Hay suficientes personas que pondrán las manos al fuego por Janet Yellen”, comentó a Bloomberg Vincent Reinhart, ex asesor destacado de Bernanke y Alan Greenspan y actual economista jefe para Estados Unidos de Morgan Stanley. “El problema es que no son parte del círculo cercano” del mandatario, añadió.
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