El alcalde de Nueva York, Eric Adams, fue acusado de soborno y fraude a raíz de una investigación federal sobre corrupción.
En la acusación, de la que se informó ampliamente el miércoles por la noche pero que se hizo pública el jueves por la mañana, se acusa a Adams de aceptar contribuciones ilegales de ciudadanos extranjeros para su campaña a la alcaldía de 2021. Los cargos fueron presentados por la oficina de Damian Williams, fiscal de EEUU en Manhattan.
Los fiscales federales alegan que durante casi una década, que se remonta a cuando Adams sirvió como presidente del distrito de Brooklyn, aceptó beneficios indebidos, como viajes internacionales de lujo, incluso de ricos empresarios extranjeros y al menos un funcionario del gobierno turco que buscaba ganar influencia sobre él.
Vuelos y hoteles gratis
Los fiscales detallaron las relaciones impropias que Adams mantuvo supuestamente con un diplomático turco, entre ellas aceptar pasajes en clase ejecutiva para él y sus acompañantes en vuelos a China, Francia, Hungría e India, entre otros destinos, así como estadías en hoteles con descuentos.
La acusación de Adams, apenas el segundo alcalde negro en los más de 400 años de historia de la ciudad, es un giro notable para el excapitán de policía quien ganó la alcaldía en 2021, postulándose en una plataforma de ley y orden.
Adams, de 64 años, prometió permanecer en el cargo y luchar contra las acusaciones. Sus abogados han afirmado que su propia investigación no ha encontrado pruebas de conducta ilegal por parte del alcalde.
Adams declaró el jueves en rueda de prensa que seguirá ejerciendo como alcalde y que espera defenderse de las acusaciones.
Sin revelaciones
Adams está acusado de explotar un generoso programa de fondos públicos de la ciudad de Nueva York, el cual proporciona US$ 8 por cada dólar recaudado por donantes de la ciudad de Nueva York, hasta un máximo de US$ 250 para los candidatos que aspiran a un cargo municipal. La acusación alega que la campaña de Adams solicitó esos fondos basándose en donaciones ilegales, recibiendo hasta US$ 2 mil en fondos por cada contribución.
En total, la campaña de Adams a la alcaldía recibió más de US$ 10 millones en fondos públicos.
Los fiscales dicen que Adams “tomó repetidamente medidas para ocultar la solicitud y aceptación de estos beneficios” y no los reveló en sus declaraciones financieras anuales, como se exige a un empleado de la ciudad de Nueva York.
Múltiples investigaciones
La investigación de Williams había buscado información sobre si la campaña de Adams se coordinó con el gobierno turco para recibir donaciones ilegales. También investigó si el alcalde presionó a los bomberos de la ciudad para que aprobaran permisos para la construcción de un nuevo consulado turco a pesar de problemas de seguridad, según The New York Times.
Una segunda investigación federal se hizo pública en febrero, ampliando el círculo de asociados de Adams.
Los agentes federales incautaron los dispositivos móviles de Adams el 6 de noviembre de 2023, y aunque Adams llevaba varios dispositivos móviles, no llevaba su teléfono móvil personal, según la acusación.
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Los fiscales alegan que Adams entregó más tarde su teléfono móvil personal, “que es el dispositivo que utilizó para comunicarse sobre la conducta” descrita en la acusación. Para entonces, alegó que “había olvidado” la contraseña para desbloquearlo, lo que complicó la capacidad del FBI para acceder al contenido del teléfono.
Detalles vívidos
La acusación es muy detallada. Fiscales afirman que durante un viaje en agosto de 2017, Adams y un familiar aceptaron “una estadía con grandes descuentos” en el hotel St. Regis de Estambul, que era propiedad de una empresaria turca que “trató de congraciarse con Adams.” Se alojó dos noches en la “Suite Bentley“, que debería haber costado US$ 7 mil, pero en su lugar el alcalde pagó US$ 600.
El funcionario turco supuestamente dijo a Adams en septiembre de 2021 que era “su turno” de recompensarle presionando a los funcionarios del Departamento de Bomberos de Nueva York para que permitieran la apertura de un nuevo edificio de 36 plantas del consulado turco, sin una inspección de incendios, antes de una visita del presidente turco.
Adams subrayó que las investigaciones no son una distracción.
“Ahora, si soy acusado, muchos pueden decir que debería dimitir porque no puedo gestionar la ciudad mientras lucho contra el caso”, dijo en un video difundido por su oficina a última hora del miércoles, antes de que se revelara la acusación. “También entiendo que a los neoyorquinos les preocupe que no pueda hacer mi trabajo mientras enfrento las acusaciones”.
Pero, dijo, “llevo meses enfrentándome a estas mentiras, desde que empecé a hablar en nombre de todos ustedes y comenzó su investigación, y sin embargo la ciudad ha seguido mejorando. No se equivoquen: ustedes me eligieron para dirigir esta ciudad, y la dirigiré”.
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