Por I. Ramos/M. I. Alvear
La agencia Standard & Poor’s bajó ayer la perspectiva de la calificación de crédito de Estados Unidos, citando el riesgo de que las autoridades no alcancen acuerdo sobre un plan de ajuste fiscal para reducir el déficit de presupuesto, lo que pone presión sobre la administración Obama y el Congreso.
La agencia mantuvo la calificación máxima de AAA del país, pero advirtió que el gobierno no ha dejado claro cómo enfrentará las presiones fiscales de largo plazo. “Debido a que EEUU tiene, relativo a sus pares AAA, lo que consideramos un déficit de presupuesto muy grande y creciente endeudamiento del gobierno, y el patrón para enfrentar esto no está claro para nosotros, hemos revisado nuestra perspectiva para la calificación de largo plazo a negativa, desde estable”, argumentó S&P.
El costo de proteger la deuda del país del default subió y las acciones cayeron (ver nota relacionada) luego de que la agencia informara que la posibilidad de que baje la calificación en los próximos dos años es de una en tres.
A medida que los inversionistas demandan retornos mayores por mantener deuda de EEUU, que ahora es más riesgosa, el aumento en los rendimientos de los bonos puede presionar al alza los costos de los préstamos para los consumidores y las empresas, lo que podría amenazar la recuperación de la mayor economía mundial.
Falta de acuerdo
Reducir el déficit se ha convertido en la prioridad del gobierno de Barack Obama, de cara a su campaña para la reelección en 2012, y de su secretario del Tesoro, Timothy Geithner.
La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que la brecha presupuestaria llegará a
US$ 1,48 billón (millón de millones) este año, lo que equivale a 10,9% del Producto Interno Bruto.
La semana pasada, Obama presentó un plan para reducir en
US$ 4 billones el déficit en doce años, a través de recortes de gastos y de un alza a los impuestos de los más ricos.
Pero este plan choca con la resistencia de los republicanos, que el viernes aprobaron un plan alternativo en la Cámara de Representantes, presentado por el presidente del Comité de Presupuesto de la cámara, Paul Ryan, y que contempla un recorte de US$ 6 billones en la próxima década.
En vistas de este escenario, S&P advirtió que existe riesgo material de que las autoridades estadounidenses no alcancen un acuerdo para 2013, lo que dejaría al perfil fiscal de EEUU significativamente debilitado frente a sus pares con AAA, como Alemania y Francia.
“Esta nueva advertencia, esta vez de parte de S&P, subraya la necesidad de EEUU de tomar un mejor control de su destino fiscal si quiere evitar que los costos de los préstamos suban y mantener su rol en el centro de la economía global”, dijo a Reuters el director ejecutivo del mayor gestor de bonos del mundo, Pimco, Mohamed El-Erian.
“Sólo los metales preciosos serán vistos como atractivos luego de esta rebaja en la perspectiva”, aseguró a Reuters el socio de Again Capital, John Kilduff. La agencia Moody’s Investor Service, por su parte, reconoció ayer que el debate presupuestario es “positivo” para la calificación del país.
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