Wells Fargo, el mayor banco minorista de Estados Unidos, ganó en el primer trimestre del año un 48% más que un año antes y acumuló el mayor beneficio trimestral de su historia, al tiempo que liberó 1.000 millones de dólares de las reservas destinadas a posibles impagos crediticios.
El banco californiano detalló hoy que en los tres primeros meses de 2011 ganó US$ 3.759 millones, lo que equivale a 67 centavos por acción y supera las previsiones de los analistas, que esperaban que el banco se viera más afectado por la ralentización de mercado hipotecario en Estados Unidos y los costes relacionados con las ejecuciones de ese tipo de préstamos.
Durante los tres primeros meses del año la firma también logró aligerar su cartera de créditos de alto riesgo de impago, lo que explica la mejora de sus cuentas pese a la reducción del 5,2% de sus ingresos, que se quedaron en US$ 22.330 millones.
Además, las provisiones para cubrir pérdidas derivadas de créditos impagados se redujeron a US$ 2.065 millones en los tres primeros meses del año, frente a los US$ 4.519 millones de un año antes y a los US$ 2.785 millones el último trimestre de 2010.
"Estos potentes resultados reflejan la positiva tendencia de nuestros negocios fundamentales en la medida en que la calidad crediticia ha mejorado y los ratios de capital han aumentado", aseguró el presidente y consejero delegado de Wells Fargo, John Stumpf, al presentar estas cuentas.
La compañía, que compró Wachovia en 2008, detalló que la caída de los ingresos se debió en parte a que la refinanciación de hipotecas, que previamente había registrado un fuerte incremento, comenzó a descender, y la reducción de los ingresos obtenidos con esos contratos eclipsó lo ganado con el aumento de los tipos de interés.
Los ingresos de Wells Fargo, como los de otros grandes bancos estadounidenses, se vieron igualmente afectados por la contención de los préstamos y gastos de los particulares, pero resultó más perjudicado que otros porque está muy centrado en la banca minorista.
En el primer trimestre del año Wells Fargo reservó US$ 249 millones (frente a los US$ 402 millones de hace un año) por si tiene que recomprar créditos de alto riesgo que vendió a agencias hipotecarias u otros inversores.
"A medida que la economía siguió una recuperación desigual, nuestros clientes corporativos aumentaron su endeudamiento y el uso de líneas de crédito, una señal esperanzadora de que las empresas vuelven a invertir en crecimiento", explicó el directivo.
Sin embargo, y según detalló Stumpf, "los consumidores siguen siendo reacios a pedir prestado", al tiempo que "el sólido crecimiento de los depósitos refleja la fuerte lealtad y cuota de mercado".
Tras la presentación de estos resultados, las acciones de Wells Fargo caían el 3,98% la Bolsa de Nueva York, donde se han depreciado el 7,39% en lo que va de año y el 14,81% en los últimos doce meses.
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