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Alto contraste
Pilita Clark
Es agosto, verano en el hemisferio norte, una época de indolencia perezosa bajo el sol, llena de pensamientos tranquilos y reparadores. O lo sería, de no ser por correos electrónicos como el que recibí el otro día.
No conocía al remitente, que escribía para confirmar una próxima cita en una breve nota que terminaba con dos letras aún más breves: “KR”.
Al principio pensé que era un error, pero no. Otro correo del mismo remitente, enviado un día después, terminaba igual. Se trataba de alguien que consideraba que las 12 pulsaciones necesarias para escribir “Kind regards” (Saludos cordiales en español) eran una tarea tan ardua que prefería usar sólo dos.
No lo es, especialmente en un correo profesional dirigido a un desconocido.
Soy consciente de que hay cosas más importantes en la vida que la despedida de un correo electrónico. Pero, dado que pasamos gran parte de nuestra vida escribiendo estos mensajes, parece sensato intentar reducir al mínimo las fórmulas más desafortunadas.
“Sin embargo, no hay excusa posible para expresiones como “Besos”, “Ciao” y otras similares que son demasiado familiares. Estas despedidas nos recuerdan que estas expresiones pueden decirle mucho al mundo exterior sobre quien las escribe”.
Las probabilidades de éxito son escasas en un mundo donde incluso los profesores universitarios son ajenos al problema. “Hasta pronto”, me escribió uno hace poco. Otro usó el muy casual “Cheers”. Perdono al hombre que lo escribió ya que una despedida que suena extraña en algunos países no lo es en otros.
Sin embargo, no hay excusa posible para expresiones como “Besos”, “Ciao” y otras similares que son demasiado familiares. Estas despedidas nos recuerdan que estas expresiones pueden decirle mucho al mundo exterior sobre quien las escribe.
La autora estadounidense Virginia Evans emplea una gran variedad de despedidas en su exitosa novela epistolar La corresponsal, narrada en su totalidad a través de cartas y correos electrónicos. El libro perfila la historia de la cascarrabias Sybil, una mujer septuagenaria y escritora empedernida de cartas a amigos, familiares y otros. Una de las primeras cartas de Sybil a Joan Didion termina con una fórmula algo rígida: “Le escribo con mis más cálidos saludos”. Cuando la Didion de ficción responde con un “Con cariño”, Sybil la imita de inmediato.
Últimamente un número inquietante de mis corresponsales han adoptado la despedida “Un saludo afectuoso”. Resulta un tanto hosco molestarse por este intento inocente de cortesía, pero, sin embargo, me molesta.
Afortunadamente, ciertos hábitos irritantes en el correo electrónico a veces desaparecen. No recuerdo la última vez que alguien respondió a un mensaje con la execrable letra “K” —abreviatura de “OK”— o me pidió que confirmara haber recibido y leído su nota. Ojalá esa ausencia perdure.
Sin embargo, muchas personas —incluyendo a mi pareja— siguen despidiéndose con un “Gracias”, una opción que genera opiniones muy encontradas. Es una despedida breve y no tiene por qué resultar ofensiva, salvo cuando se escribe para pedir que se haga algo. En ese caso, “Gracias” y, más polémico aún, “Gracias de antemano” pueden sonar como una exigencia presuntuosa y pasivo-agresiva. Probablemente sea mejor no despedirte así.
Últimamente me he sorprendido a mí misma al terminar los correos de los viernes con frases que antes me parecían de un mal gusto irremediable: “Que tengas un buen fin de semana” o, incluso, “¡Que tengas un bonito fin de semana!”.
Siguiendo esa misma tendencia a ceder, he dejado de terminar todos los mensajes de texto con un punto final; así indico claramente que estoy dispuesto a seguir charlando y no a cerrar la conversación de golpe.
Si hace un año me hubieran dicho que yo haría esto, no lo habría creído. Pero así son las cosas.
Qué fácil era la vida cuando existían normas para la correspondencia. Ya que nací en la época de escribir cartas, recuerdo que me inculcaron que una carta debería terminar con “Quedo a su disposición” al dirigirse a un desconocido, y con “Atentamente” si se conocía al destinatario.
¿Pero por qué? ¿Por qué un desconocido merece una promesa de fidelidad mientras que a un conocido sólo se le ofrece atención?
También tengo la edad suficiente para recordar algunas de las despedidas más excéntricas que la gente solía utilizar. Afortunadamente, también las recuerdan algunos de quienes me escriben.
“Seguimos en la lucha”, me dijo uno el otro día, en tono irónico. “¡Que tengas suerte!”, escribió otro.
Obviamente, estas expresiones sólo deben usarse con personas a las que se conoce bien, e incluso así, con moderación. Pero ceñirse a las normas en todo momento resultaría aburrido, y ya hay bastante tedio en la vida laboral.
