Los puertos del norte de Chile están perdiendo presencia en los itinerarios de las compañías de cruceros. La temporada 2026-2027 vuelve a mostrar una reducción de recaladas en varios de los principales terminales de la zona, en un escenario que la industria atribuye a mayores costos operativos, cambios en las rutas de las navieras y una creciente orientación hacia viajes de expedición y destinos antárticos.
Uno de los casos más claros es Iquique, que tiene seis recaladas proyectadas para esta temporada, frente a las nueves registradas en el período anterior, lo que representa una caída de 33%.
La baja, sin embargo, no necesariamente implica un retroceso equivalente en el movimiento de pasajeros. Durante la temporada 2024-2025 la ciudad registró 3.163 pasajeros en 11 recaladas, mientras que en 2025-2026 contabilizó 5.219 pasajeros en nueve arribos, un incremento cercano al 65% en pasajeros pese a recibir menos embarcaciones.
El presidente de la Cámara de Comercio, Industrias, Servicios y Turismo de Iquique, Rafael Montes planteó que el número de escalas debe analizarse junto con la cantidad y capacidad de los barcos que llegan a la ciudad. El gremio considera que la menor programación obliga a reforzar la promoción del destino y la relación con las compañías de cruceros.
Antofagasta busca volver a los itinerarios
La situación más compleja se observa en Antofagasta. Los registros de la Corporación de Puertos del Cono Sur no contemplan recaladas para la temporada vigente, aunque la Empresa Portuaria Antofagasta informó que espera recibir al crucero Discoverer el 30 de marzo de 2027.
La estatal explicó además que durante la temporada pasada existía un arribo programado, pero fue cancelado producto de las marejadas. La actividad de cruceros en el terminal ha sido reducida durante la última década y desde la temporada 2015 - 2016 el puerto no ha superado las cuatro llegadas por ciclo.
En ese escenario, la empresa trabaja en medidas para volver a posicionar a Antofagasta dentro de las rutas de las navieras. Entre los proyectos de largo plazo está la ampliación del molo de abrigo, que incorpora obras de dragado para reducir restricciones operativas asociadas a marejadas, además de una propuesta para habilitar un terminal de cruceros en Sitio Cero.
El seremi de Economía de Antofagasta, Pablo Pomareda sostuvo que la competencia entre ciudades no se limita a las capacidades del puerto y que la oferta turística también incide en las decisiones de las compañías. “Hoy la competencia por atraer cruceros es fuerte y no basta solamente con tener infraestructura portuaria”.
Desde la Cámara de Comercio, Servicios y Turismo de Antofagasta plantean, en tanto, que la menor presencia de estas naves no afecta de la misma forma a toda la actividad turística regional, debido al peso que tiene San Pedro de Atacama como destino independiente del tráfico de cruceros.
Coquimbo cae desde 20 a seis recaladas
El retroceso también alcanza a Coquimbo. El puerto recibió 20 recaladas durante la temporada 2023 - 2024, mientras para el ciclo 2026 - 2027 mantiene 6 visitas confirmadas, una diferencia de 14 embarcaciones respecto de ese período.
Arica aparece como la excepción dentro del norte para esta temporada. El terminal pasa de cuatro recaladas en el ciclo anterior a cinco agendamientos para 2026 - 2027. Pese a ese incremento puntual, sus cifras siguen mostrando una reducción respecto de las temporadas de mayor actividad registradas desde 2023-2024.
La Empresa Portuaria Arica está impulsando una mesa de trabajo con organismos públicos y actores ligados al turismo para ampliar la oferta disponible para los visitantes y recuperar recaladas en los próximos ciclos.
Costos y nuevos itinerarios
La Corporación de Puertos del Cono Sur vincula el escenario a una combinación de factores que van más allá de cada terminal. Entre ellos identifica la incertidumbre económica y geopolítica, el aumento de los costos operativos y la reconfiguración de los itinerarios de las compañías hacia cruceros de expedición y destinos antárticos.
A estas variables se suman condiciones locales, especialmente las restricciones operacionales que generan las marejadas en algunos terminales.
El escenario del norte contrasta con Valparaíso. El principal puerto de pasajeros del centro del país tiene 30 recaladas programadas para la temporada 2026 - 2027, frente a las 24 recibidas en el ciclo anterior, lo que representa un aumento de 25%.
La nueva temporada comenzará en Valparaíso el 17 de octubre y se extenderá hasta el 15 de abril de 2027, mientras los puertos del norte continúan trabajando con autoridades, gremios turísticos y navieras para recuperar presencia en los próximos itinerarios de cruceros por la costa chilena.
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Camila Bejarano corresponsal Zona Norte
