El reciente asalto a una compradora boliviana en las inmediaciones de la Zona Franca de Iquique (Zofri) volvió a encender las alarmas entre los empresarios del recinto, que desde hace meses advierten sobre los riesgos que implica trasladar dinero en efectivo ante el cierre de sucursales bancarias.
La Asociación Usuarios Zofri A.G. (AUZ) asegura que ya tiene antecedentes de situaciones de inseguridad que han afectado a clientes y usuarios del sistema franco. El gremio sostiene que el problema se agrava por la falta de soluciones bancarias y advierte que las gestiones realizadas ante las autoridades no han tenido resultados.
El gerente de AUZ, Darío Blanco, señaló a DF Regiones que los últimos hechos vuelven a poner sobre la mesa una preocupación que el gremio había planteado antes del cierre de las oficinas bancarias. "Efectivamente, desde la AUZ advertimos los riesgos asociados al traslado de valores por el cierre bancario en Zofri. Van, al menos tres situaciones que afectan a clientes y usuarios; en la plaza Prat, una encerrona y la de ayer, con robo de dinero y peligro para las personas", afirmó.
El último episodio ocurrió este jueves, cuando una mujer de nacionalidad boliviana fue interceptada por un grupo de individuos después de salir de una casa de cambio y abordar su vehículo particular. El asalto se registró en la intersección de avenida Circunvalación con calle Luis Jaspard, donde los sujetos intimidaron a la víctima con un arma blanca y le sustrajeron su cartera antes de escapar.
Carabineros, con apoyo de las cámaras de vigilancia municipales y de Zona Franca, logró detener a tres presuntos involucrados, dos de nacionalidad peruana y uno chileno. Durante el procedimiento se incautaron un vehículo y el arma blanca que habría sido utilizada en el delito. Un segundo automóvil, presuntamente vinculado al asalto, fue encontrado abandonado y quedó sujeto a peritajes policiales.
El hecho se suma a una encerrona registrada el 7 de octubre en avenida Arturo Prat, cuando cuatro sujetos encapuchados intentaron asaltar a los ocupantes de un vehículo, entre ellos una mujer boliviana que portaba más de US$ 5 mil en efectivo. La intervención de un carabinero que se encontraba de franco permitió frustrar el robo.
Bancos sin intención de regresar
La preocupación del gremio tiene como antecedente el retiro progresivo de instituciones financieras desde el recinto franco, donde las operaciones con compradores extranjeros, especialmente de Bolivia, mantienen una importante participación del dinero en efectivo.
En septiembre, DF Regiones informó que Bci había confirmado el cierre de su sucursal para el 30 de octubre, sumándose a las salidas de Santander e Itaú. En ese momento, la AUZ también advirtió sobre el posible cierre de Scotiabank, aunque fuentes conocedoras señalaron entonces que esa entidad permanecería en la zona franca.
La reducción de servicios bancarios obliga a comerciantes y compradores a buscar alternativas fuera del recinto para efectuar depósitos, giros y otras operaciones, con las consiguientes dificultades para el traslado de efectivo.
En medio de este escenario, Blanco aseguró que los acercamientos con las instituciones financieras no han permitido revertir la situación. "Las gestiones están en un punto muerto, los bancos no tienen intenciones de volver. Ahora, uno está poniendo trabas al traslado de valores en sobres realizado por Brink's", sostuvo.
La advertencia incorpora una nueva dificultad para los usuarios, relacionada con los servicios de transporte de valores que permiten movilizar dinero sin que los propios comerciantes deban realizar directamente esos desplazamientos.
Gestiones sin resultados
El problema había llevado a la AUZ a solicitar la intervención de las autoridades. El 4 de agosto, la asociación planteó al Ministerio de Economía la necesidad de buscar alternativas para mantener servicios bancarios presenciales en Zofri, incluyendo la posibilidad de instalar una oficina de Banco Estado.
La situación también fue abordada en septiembre, cuando el gremio expuso las dificultades que enfrentaban las empresas para operar con efectivo en pesos y dólares, así como las restricciones y cierres de cuentas corrientes de usuarios nacionales y extranjeros.
En esa oportunidad, la asociación advirtió que las exigencias bancarias estaban afectando especialmente las operaciones comerciales con Bolivia, uno de los mercados relevantes para la zona franca.
De acuerdo con los antecedentes publicados entonces por DF Regiones, Zofri registraba al cierre de 2024 un total de 2.176 usuarios, de los cuales el 51% correspondía a extranjeros y el 6% a usuarios de nacionalidad boliviana.
Para enfrentar esta situación, el gremio también había solicitado evaluar condiciones especiales para las operaciones del comercio transfronterizo, manteniendo los controles financieros y de prevención de lavado de activos.
Sin embargo, a más de tres meses de las primeras gestiones, la asociación sostiene que todavía no existe una respuesta concreta para resolver la falta de servicios bancarios dentro del recinto. "Hacienda y BancoEstado no han resuelto nada, hasta hoy", afirmó Blanco.
En septiembre, Zofri S.A. había informado que mantenía conversaciones con empresas financieras y proveedores de servicios para evaluar alternativas de gestión y recaudación de efectivo. La administradora señaló entonces que las condiciones operativas y comerciales de esas propuestas continuaban en evaluación.
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Camila Bejarano corresponsal Zona Norte
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