Estadounidenses se van de las grandes ciudades y se refugian en los suburbios

En Estados Unidos, muchas más personas se mudaron a Vermont, Idaho, Oregon y Carolina del Sur en agosto durante lo peor de la pandemia, mostraron datos de la empresa de mudanzas United Van Lines, citados por Bloomberg. Lo contrario fue cierto para Nueva York y Nueva Jersey, que vieron a sus residentes trasladarse a Florida, Texas y otros estados de la zona sur del país entre marzo y julio. Las reubicaciones habían llegado a un mínimo histórico en 2019, según datos de Brookings Institution. Pero la pandemia cambió por completo el escenario.

La ciudad que se duerme

Pasarán meses para que la Oficina del Censo de EEUU pueda corroborar los datos, pero ya hay medidas que dan cuenta del cambio. Según una encuesta de Pew Research Center.

publicada el 6 de julio, cerca de uno de cada cinco estadounidenses se ha trasladado, o conoce a alguien que lo haya hecho. Los beneficiarios han sido ciudades menos pobladas que las megaurbes. Por ejemplo, cerca de la mitad de quienes han abandonado Nueva York se han reubicado en ciudades de Florida, Texas, California y Carolina del Norte, según cifras de United Van Lines. 

Cerca de un 25% de los 2 mil agentes inmobiliarios que participaron en una encuesta a fines de junio dijeron que algunos de sus compradores alteraron la ubicación en la que querían comprar debido al Covid-19. La preferencia eran ahora suburbios y ciudades más pequeñas. La emigración más dramática se ha producido en Nueva York. Según United Van Lines, dos tercios de sus movimientos son salidas desde Nueva York y Nueva Jersey.

De hecho, el número de personas saliendo de la Gran Manzana durante la pandemia casi se duplicó frente al año anterior, mientras que el interés por abandonar la Bahía de San Francisco subió un 31%, dijo Eily Cummings, vocera de la matriz de United Van Lines, UniGroup. Desde que comenzó la pandemia, los suburbios cercanos a Nueva York, desde Nueva Jersey hasta el condado de Westchester, pasando por Connecticut y Long Island, han experimentado una demanda sin precedentes por viviendas de todos los precios. 

En julio, hubo un aumento de 44% en la venta de casas en los condados que rodean a la ciudad, frente al mismo mes del año anterior, según Miller Samuel Real Estate Appraisers & Consultants. En Westchester el alza fue de 112%, mientras que en el condado de Fairfield, Connecticut, fue un 73%. Al mismo tiempo el número de propiedades que se vendieron en Manhattan cayó 56%. 

Los analistas dicen que la migración les recuerda cuando se produjo la suburbanización de EEUU en la segunda mitad del siglo XX. Y aunque es común que los residentes de NYC se muden cuando tienen hijos hacia distritos con buenos colegios, este movimiento no tiene precedentes. 

Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, varios expertos aventuraron que sería el ocaso de Nueva York, pero eso no pasó. Esta vez, nadie se atreve a predecir si la tendencia se mantendrá una vez que se comercialice una vacuna contra el Covid-19 y las oficinas retomen el trabajo presencial. William Frey, senior fellow de Brookings Institution, y demógrafo por las últimas cuatro décadas, cree que los cambios serán transitorios, y que ciudades como Nueva York no perderán su atractivo. 

“Estos cambios de población recientes, si son reales, serán de corta duración y cambiarán cuando la pandemia amaine”, aseguró. “Los adultos jóvenes de la Generación Z pueden encontrar atractivas las ciudades” de nuevo, tal como las ciudades recuperaron su atractivo entre los millennials después de la recesión de 2007-2009. 

Adiós a la bahía 

El área de la Bahía San Francisco tiene el código postal más caro de Estados Unidos con un precio medio de la vivienda superior a US$ 7 millones, según PropertyShark. 

Una avalancha de profesionales del área de la Bahía se ha ido a los suburbios de San Francisco, ya que empresas como Facebook, Square, Twitter y Salesforce han animado a las personas a trabajar de forma remota al menos hasta el verano (boreal) de 2021. Mientras tanto, el precio medio de venta de viviendas en South Lake Tahoe ha subido un “sorprendente” 20% con respecto al año anterior, dijo Jeff Tucker, economista de Zillow, a Financial Times. 

Según una encuesta de Harris a principios de agosto, el 40% de los habitantes de las ciudades estadounidenses con niños estaban considerando cambiarse, ya que la pandemia provoca un replanteamiento del valor de la vida en la ciudad.

Una encuesta anterior de Zapier, una empresa de software, encontró que casi la mitad de los encuestados dejarían el área de la Bahía si sus trabajos les permitieran trabajar de forma remota. Kaili Sánchez, una agente de Sierra Sotheby’s en Lake Tahoe, dice que los volúmenes de ventas de verano han sido casi el doble que hace un año. Una de sus propiedades, que se ofreció en US$ 670 mil, recibió ofertas superiores en US$ 70 mil a su precio de venta. 

Tasadores, inspectores y compañías de títulos están luchando por mantenerse al día con el ritmo del mercado, ya que algunas propiedades están recibiendo 24 ofertas en 24 horas, dice Brit Crezee, directora de marketing de Sierra Sotheby’s. En la región de Tahoe Sierra, agrega, se vendieron 431 viviendas en julio, frente a las 167 de hace un año, y algunos compradores hicieron “ofertas basadas en recorridos virtuales sin haber visto la propiedad de primera mano”. 

De hecho, US$ 250 mil, el precio medio de una casa en EEUU, sirven para comprar 81 metros cuadrados en San Francisco, frente a los 335 metros cuadrados en Austin, Miami o Chicago. El mismo precio alcanzará los 701 metros cuadrados en Houston y más de 1.524 metros cuadrados en Detroit, según PropertyShark. La expansión del teletrabajo y las reuniones a través de aplicaciones como Zoom, Meet y Teams, han facilitado los traslados. Pero existe otro fenómeno impulsado por la crisis económica, que ha aumentado los campamentos, el uso de drogas y los delitos. En el área de la Bahía de San Francisco, había 18 mil personas sin hogar en agosto. 

El éxodo de San Francisco es “real e histórico”, dice la publicación local SFGate. El inventario de bienes raíces se ha disparado un 96% desde hace un año, según Zillow, una empresa de bienes raíces basada en la web. 

A nivel nacional, el ritmo anual de crecimiento del valor de la vivienda este año fue de 4,3% en las áreas urbanas, en junio, mientras que San Francisco, hogar de 13 de los códigos postales más caros de EEUU, los precios de lista han caído 4,9%.

Los ganadores 

Illinois, Connecticut y California, otros tres estados densamente poblados, también están entre los perdedores de la pandemia.