La idea de exigir que las plantaciones forestales se sometan al Sistema de Evaluación Ambiental (SEIA) no es nueva. Un proyecto de ley que lo promueve está sin avance en el Senado desde octubre de 2021. Y hoy, a raíz de los incendios forestales de la zona centro sur, vuelve a reflotar esta idea como parte de las soluciones para tener un mejor control del paisaje.
Carlos Zamorano, investigador del Centro de Ciencia del Clima y Resiliencia (CR)2 de la Universidad de Chile, señala que las plantaciones forestales del país son monocultivos de pinos y eucaliptos -especies exóticas- lo que hace que “sean una real amenaza, ya que, al entregar una homogeneidad en el paisaje, lo hacen también en el consumo de agua, uso del suelo y oferta de combustible (biomasa). En un incendio en un ecosistema heterogéneo, el fuego avanza mucho más lento. Preocupa que aún no tengan la obligación de ingresar al SEIA”.
En 2018 ingresó al Senado la moción para modificar la Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente, para que las actividades de desarrollo o explotación forestal industrial ingresen al SEIA.
El presidente de la Comisión de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Cámara de Diputados, Daniel Melo, propone retomar la discusión y “habría que agregar un artículo transitorio para evaluar lo que ya está planteado, y presentar otro proyecto de ley sobre la distancia de las plantaciones de los centros poblados”.
En tanto, José Carlos Meza (Partido Republicano), diputado de la Comisión de Medio Ambiente y Recursos Naturales, si bien está de acuerdo con modificar la legislación, plantea que antes se debe “escuchar la experiencia de las empresas forestales, respecto a los planes de manejo ambiental y de cómo previenen o controlan los incendios forestales”.
El exministro del Medio Ambiente, Marcelo Mena, quien es partidario de cambiar la normativa, argumenta que hoy la situación se ha modificado, por un lado, el cambio climático ha contribuido a la propagación de incendios y por otro, la instalación de personas en la interfase urbano rural “ha crecido”.
Dice que la discusión para modificar la normativa comenzó “hace por lo menos 20 años. Pero el sector productivo ha sido resistente a los cambios y el Congreso más conservador ha validado esa resistencia”.
Planes de manejo
Zamorano señala que los planes de cultivo para las plantaciones forestales que rigen hoy “son sumamente simples, y no se hacen cargo del contexto actual. El cambio climático se seguirá intensificando, y se necesita un cambio de paradigma profundo de la homogeneidad del paisaje, si lo que queremos es la adaptación de Chile al cambio climático”.
Mena también señala que los planes de manejo deben considerar “el clima a futuro”. Se requiere un Servicio Nacional Forestal (Sernafor) que reemplace a la Conaf, y mejores herramientas para regular una actividad que tiene los mayores impactos ambientales del país. De no cambiar el foco tendremos una meta de carbono neutralidad incumplida y pérdida de biodiversidad irreversible”.
El diputado Melo advierte que, mientras no existan las modificaciones legales, “los planes de manejo como medida parche debieran ser de mejor estándar, pero se requiere legislar en profundidad, para evitar que esto se repita”.
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