Meta Platforms está en conversaciones para realizar una inversión multimillonaria en la startup de inteligencia artificial Scale AI, según personas familiarizadas con el asunto.
El financiamiento podría superar los US$ 10 mil millones en valor, dijeron algunas de las fuentes, lo que lo convierte en uno de los eventos de inversión de empresas privadas más grandes de todos los tiempos.
Los términos del acuerdo no están finalizados y aún podrían cambiar, sostuviero cercanos a las conversaciones, quienes pidieron no ser identificados debido a que se trata de información privada.
Un representante de Scale AI no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios, mientras que Meta declinó emitir declaraciones.
Inversión en inteligencia artificial
Scale AI, cuyos clientes incluyen a Microsoft y OpenAI, ofrece servicios de etiquetado de datos para ayudar a las empresas a entrenar modelos de aprendizaje automático y se ha convertido en un beneficiario clave del auge de la IA generativa. La startup fue valorada por última vez en unos US$ 14 mil millones en 2024, en una ronda de financiamiento que contó con el respaldo de Meta y Microsoft. A principios de este año, Bloomberg informó que Scale AI estaba en negociaciones para una oferta pública de adquisición (OPA) que la valoraría en US$ 25 mil millones.
En caso de concretarse, esta sería la mayor inversión externa en IA de Meta hasta la fecha, y una decisión inusual para la compañía. Hasta ahora, el gigante de las redes sociales ha dependido principalmente de su investigación interna y de una estrategia de desarrollo más abierta para mejorar su tecnología de inteligencia artificial. Por el contrario, sus competidores tecnológicos han invertido considerablemente: Microsoft ha destinado más de US$ 13 mil millones a OpenAI, mientras que Amazon y Alphabet han invertido miles de millones en su rival Anthropic.
Parte de estos planes se han realizado mediante créditos para utilizar su capacidad de procesamiento. Meta no cuenta con un negocio en la nube y no está claro en qué formato se concretará su inversión.
El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, ha hecho de Meta AI la principal prioridad. En enero dijo que la compañía gastaría hasta US$ 65 mil millones en proyectos relacionados este año.
El esfuerzo de la compañía incluye convertir a Llama en el estándar de la industria a nivel mundial. El chatbot con inteligencia artificial de Meta -ya disponible en Facebook, Instagram y WhatsApp- es utilizado por mil millones de personas al mes.
Scale AI, cofundada en 2016 por su CEO, Alexandr Wang, ha crecido rápidamente: la startup generó ingresos de US$ 870 millones el año pasado y espera que las ventas más que se dupliquen a US$ 2 mil millones en 2025, informó anteriormente Bloomberg.
Scale AI desempeña un papel fundamental para que los datos de inteligencia artificial estén disponibles para las empresas. Dado que la calidad de la IA depende de los datos que se incorporan a ella, Scale AI emplea a numerosos trabajadores contratados para procesar y etiquetar imágenes, texto y otros datos que luego pueden utilizarse para el entrenamiento de IA.
IA y defensa militar
Scale AI y Meta comparten un interés en la tecnología de defensa. La semana pasada, Meta anunció una nueva alianza con la contratista de defensa Anduril Industries para desarrollar productos para el ejército estadounidense, incluyendo un casco con IA y funciones de realidad virtual y aumentada. Meta también ha probado el uso de sus modelos de IA con agencias gubernamentales y contratistas de defensa estadounidenses.
La empresa ya se está asociando con Scale AI en un programa llamado Defense Llama, una versión del modelo de lenguaje grande Llama de Meta destinado al uso militar.
Scale AI ha colaborado cada vez más con el Gobierno estadounidense para desarrollar IA con fines de defensa. A principios de este año, la startup anunció la obtención de un contrato con el Departamento de Defensa de EEUU para trabajar en tecnología de agentes de IA. La compañía calificó el contrato como "un hito significativo en el avance militar".
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