Justo en la jornada en que se conoció la sorpresiva renuncia de la economista Jeannette von Wolfersdorff al Consejo Fiscal Autónomo (CFA), una de las cartas del Ejecutivo para integrarse a la instancia, Paula Benavides, presentaba sus credenciales ante la comisión de Hacienda del Senado, para así reemplazar el cupo de consejero dejado por el expresidente Jorge Rodríguez Cabello.
Al presentar a Benavides ante los senadores y junto con valorar su trayectoria en temas fiscales y previsionales, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, informó a los senadores de la sorpresiva renuncia de Von Wolfersdorff, lo que requerirá un nombramiento adicional de parte del Gobierno.
El ministro -quien se excusó de participar presencialmente en la sesión al tener que acudir a la Reunión de Política Monetaria (RPM) del Banco Central- señaló que espera "muy pronto" entregar la nominación para que sea analizada por la Cámara Alta.
Esto, advirtió, debido a que hoy el Consejo funciona con el quórum mínimo de tres consejeros, por lo que también aprovechó de pedir a los legisladores tramitar con una "mayor urgencia" la postulaciónde Benavides, cuyo nombre debe ser aprobado por dos tercios de los senadores.
Benavides partió su exposición dando cuenta de su trayectoria en la Dirección de Presupuestos (Dipres) a la que se integró en 1999, donde creó el Departamento de Investigación y Estudios Actuariales para realizar estudios y análisis de largo plazo en política fiscal. Luego transitó por el Ministerio de Hacienda, donde fue una de las impulsoras de la hoy vigente regla de balance estructural que rige las finanzas públicas del país.
También, recordó su ligazón a los temas previsionales, donde fue la encargada técnica desde la Dipres para la implementación de la reforma de pensiones de 2008, que creó el Pilar Solidario. Luego, entre 2015 y 2017, fue coordinadora de Políticas Sociales de Hacienda, estuvo a cargo de la coordinación interministerial de la reforma de pensiones y de reformas en materias de salud y desarrollo social. En lo más reciente, fue parte de la comisión técnica que asesoró a los legisladores en la tramitación de la reforma previsional a principios de este año.
"Chile enfrenta importantes retos en política fiscal y creo firmemente en la necesidad de construir acuerdos sólidos para enfrentarlos. Durante mi trayectoria profesional he trabajado con plena convicción por el desarrollo de una política fiscal sostenible y transparente, materia con la que tengo un profundo compromiso personal y profesional", dijo la postulante.
Así, concluyó la primera parte de su exposición señalando que de ser confirmada, "continuaré con esa misma dedicación, asegurando que el Consejo Fiscal Autónomo siga cumpliendo su rol con plena independencia y rigurosidad técnica".
El debate por pensiones
A la hora de las preguntas, los senadores de la comisión llevaron a Benavides a distintos temas de la coyuntura, por ejemplo el reciente informe del CFA en el que se advertía que Hacienda no había incorporado todas las recomendaciones del Consejo para evitar riesgos fiscales producto de la puesta en marcha de la reforma previsional.
Ante la consulta del senador de la UDI Javier Macaya, Benavides señaló que las implicancias fiscales en materia de pensiones son "de primer orden" en cualquier caso, sea la reforma previsional o la implementación de la Pensión Garantizada Universal (PGU), debido al importante volumen de gasto público que implica.
Junto con recalcar que había "riesgos fiscales" de no aprobarse la reforma, Benavides reconoció la "incertidumbre" que existe respecto de que se cumpla la meta de recaudación de 1,5% del PIB de la Ley de Cumplimiento Tributario, aunque recordó que en el debate en el Senado ya se estableció un mecanismo para que en caso de que no se cumpla la meta, se retrase en dos años el aumento de la cotización adicional.
También, dijo que se fortaleció la gobernanza del Fondo Autónomo de Protección Previsional (FAPP), pero planteó que era necesario hacer un estudio de experiencia comparada respecto al perímetro de acción de la regla fiscal respecto a organismos similares en otros países.
Las atribuciones del CFA
El senador del PPD, Ricardo Lagos Weber, le consultó a Benavides por el debate que se ha levantado por las recomendaciones que entrega el CFA, luego de las tensiones que se hicieron evidentes entre el Consejo y el Ministerio de Hacienda en mayo.
Benavides respondió hay un escenario fiscal que da cuenta de un "estrés" que es producto de un déficit "prolongado" de las finanzas públicas en el tiempo, además de que los fondos soberanos se han ido reduciendo paulatinamente.
"Es esencial avanzar en un debate técnico y en un diálogo técnico para abordar los temas de fondo", dijo la economista.
El RN Rodrigo Galilea consultó a la postulante respecto a las atribuciones del CFA y hasta qué punto considera que debiera opinar sobre la política fiscal, ante lo cual argumentó que el mandato del Consejo para entregar recomendaciones sobre el manejo de la política fiscal es "bastante amplio", aunque sus opiniones no son vinculantes para Hacienda. Benavides destacó que las sugerencias del CFA están "fundadas técnicamente", por lo que recalcó que es "natural" que pueda haber tensiones entre las partes.
La presidenta de la comisión, Ximena Rincón (Demócratas) le consultó sobre su rol en esta nueva etapa en el Consejo, ante lo cual Benavides planteó que considera necesario avanzar en que el CFA acceda a mayor información, por ejemplo de ingresos tributarios, para así modelar proyecciones propias de recaudación del sector público, uno de los debates que han marcado la discusión ante el incumplimiento de la meta fiscal en 2024.
"Es importante que se pueda entregar más información sobre proyecciones de ingresos y que el CFA pueda tener más estimaciones propias", aseguró.
También, mencionó que se podría avanzar en una regla de "acoger o explicar", donde si Hacienda no considera las recomendaciones del CFA, al menos entregue las razones detrás de aquello.
Ahora, la Sala del Senado deberá pronunciarse sobre la nominación de Benavides.
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