Concretar en montos y plazos los denominados proyectos estructurales, que le permitirán mantener su producción en los niveles actuales, no es la única tarea ambiciosa que Codelco tiene que cumplir.
Este año la estatal comenzó a ejecutar un plan que apunta a elevar su productividad y contener sus costos, los que han estado presionados por la acción de factores propios de sus operaciones, como el envejecimiento de sus yacimientos, y también por elementos exógenos, como el alza en los precios de la energía y de otros insumos.
Los ajustes asociados a esta iniciativa se dividen en cuatro áreas o “palancas” de acción, que en conjunto deberían permitir que este año la corporación alcance ahorros por US$ 418 millones y eleve su producción en 12 mil toneladas. A estas alturas del ejercicio la empresa ha cumplido un 40% de este desafío, que para el próximo año se plantea tres veces más ambicioso.
Así lo reveló la gerente del denominado Proyecto Estructural de Aumento de Productividad y Contención de Costos, Katharina Jenny, quien adelantó que la meta corporativa de reducción de costos para 2014 rondará nada menos que los
US$ 1.400 millones.
“Para el 2014 nos hemos propuesto metas bastante desafiantes que vamos a aplicar sin afectar los proyectos de medioambiente y seguridad que estamos impulsando, así como las labores de mantenimiento fijo y sin llevar los equipos por sobre su capacidad nominal”, dijo la ejecutiva que ayer participó en el Simposium de Ingeniería en Minas 2013 (Simin 2013) que organiza la Universidad de Santiago.
La ejecutiva detalló que del total proyectado, US$ 800 millones corresponderán a reducciones por concepto de inversión de capital (Capex), mientras que los US$ 600 millones restantes provendrán de recortes en gastos de operación.
Recuperar posiciones
El fin último de todas estas iniciativas es reubicar a Codelco en el segundo cuartil de menores costos de la industria minera, al reducir su costo directo o cash cost (C1), que es el indicador usado por la industria para comparar eficiencia entre las operaciones, a un nivel de US$ 1,49 por libra (/lb), que es inferior a los US$ 1,64/lb que tuvo como promedio en 2012, lo que de alcanzarse representaría una disminución de 9,1%. En tanto, si la meta se compara con los US$ 1,70/lb que el costo C1 alcanzó el primer trimestre de este año, la contracción sería de un 12,4%.
Jenny, que asumió en febrero en su cargo, explicó que el plan, que en Codelco se conoce con la sigla PEPC, considera varias acciones relacionadas con criterios de compra (insumos y abastecimientos como la energía), señales de austeridad y relación de la estatal con las empresas que les prestan servicios.
Al primer semestre Codelco ha reducido sus costos en US$ 134 millones, cifra mayor a los US$ 126 millones que estaban fijados para ese momento del año.
La ejecutiva dijo que en suministros, de energía fundamentalmente, los ahorros alcanzan US$ 40 millones; en contratos corporativos son
US$ 24 millones, mientras que los gastos de la Casa Matriz de la estatal han bajado US$ 22,3 millones.
Presentarán proyecto de capitalización
La comisión de Minería y Energía de la Cámara Baja acordó que presentará ante la Sala una moción de acuerdo para trabajar en conjunto en esta instancia un proyecto para establecer un mecanismo permanente de capitalización para Codelco, idea que está impulsando la bancada de diputados socialistas a instancias de la Federación de Trabajadores del Cobre, que ha planteado al menos que para este año se autorice una inyección extraordinaria de recursos.
La decisión de la instancia legislativa se produjo tras recibir en su sesión de ayer al presidente ejecutivo de la estatal, Thomas Keller, y a representantes de su sindicato de supervisores.
La administración y el directorio de la minera siguen de cerca el avance de esta iniciativa, pues le permitiría acceder a recursos frescos que el gobierno le negó.
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