La transición energética ya no avanza con un cronograma tan claro como parecía hace algunos años. A nivel internacional, los plazos para transitar hacia la electromovilidad han entrado en revisión en mercados como el europeo, mientras en Chile la discusión sobre los próximos pasos de la descarbonización del transporte ha perdido velocidad.
En ese escenario, el gerente general de Copec, Arturo Natho, proyecta una transformación menos lineal: en lugar de una tecnología reemplazando completamente a otra, anticipa una convivencia prolongada entre distintas fuentes de energía.
En conversación con DF, en el marco de la inauguración de la primera hidrolinera de la compañía junto a Walmart, el ejecutivo sostuvo que los combustibles tradicionales todavía tendrán espacio en ese proceso. “Me cuesta pensar que se vayan a eliminar”, afirmó al referirse a los combustibles fósiles.
Una de las razones, explicó, es que existen actividades donde todavía no se observa una alternativa capaz de sustituirlos completamente, como la aviación.
“Yo creo que va a haber una combinación de distintas formas de abordar esta transformación, reduciendo la huella, pero los combustibles fósiles igual. Yo creo que van a seguir en el largo plazo”, sostuvo.
A eso suma una demanda energética global que continúa creciendo. “Los consumos y las necesidades de energía a nivel global aumentan. O sea, incluso es necesario más petróleo hoy que antes”, señaló.
Para Natho, por lo tanto, el desafío será encontrar la alternativa adecuada para cada actividad. “Más que una solución específica que reemplace otra, vamos a ver probablemente distintas soluciones para distintos casos”, afirmó.
La apuesta eléctrica
El diagnóstico ocurre mientras Copec acelera precisamente su despliegue en alternativas a los combustibles tradicionales.
Según cifras de la compañía, actualmente cuenta con 2.399 puntos de carga a nivel nacional y más de 2.200 kilómetros conectados a lo largo del país. De ellos, 220 son puntos de carga rápida distribuidos en 94 estaciones de servicio.
A ello se suman 37 electroterminales -30 en la Región Metropolitana y siete en regiones- que abastecen a más de 2.200 buses eléctricos. Copec cuenta además con la primera estación de servicio del país en que los surtidores de combustibles tradicionales fueron reemplazados por cargadores eléctricos.
Pero Natho advierte que la electromovilidad no necesariamente resolverá todos los usos. Uno de los desafíos está en el transporte de alta carga, donde los requerimientos de potencia todavía plantean dificultades.
Ahí aparece el hidrógeno. “La electromovilidad todavía está en proceso de desarrollo y el hidrógeno puede ser una solución interesante, para lo cual Chile tiene ciertas ventajas”, explicó.
El primer piloto desarrollado junto a Walmart busca precisamente probar esa alternativa. Y Natho anticipó que vendrán nuevas experiencias. “Este es el primer hito. Vamos a hacer otras instalaciones, probablemente luego con Walmart, y vamos a ir probando estas tecnologías”.
La estrategia de Copec también contempla combustibles renovables y soluciones con baterías. “Vamos a seguir avanzando en esa línea con decisión, en ayudar a esta transformación energética”, sostuvo.
Walmart llevará el hidrógeno a El Peñón
Walmart también prepara una nueva etapa de su apuesta por el hidrógeno en Chile. La CEO de la compañía en el país, Annie Walker, adelantó que el nuevo centro de distribución de El Peñón será parte de la expansión de esta tecnología.
“Lo que aprendamos aquí, en este centro de distribución, nos va a ayudar a llevar esta tecnología más lejos, incluido nuestro nuevo centro de distribución en El Peñón, donde planeamos construir una planta de hidrógeno más grande y sumar más camiones a la ruta”, señaló.
El plan supone escalar una tecnología que Walmart comenzó a utilizar hace poco más de tres años en Quilicura, cuando puso en marcha una planta de hidrógeno verde para abastecer 200 grúas de su centro de distribución. Según Walker, esa operación permite reducir más de 1.000 toneladas de CO2 al año.
Ahora, el hidrógeno saldrá por primera vez del recinto para utilizarse en el transporte de carga. La nueva hidrolinera abastecerá un camión de 45 toneladas, con una autonomía superior a 600 kilómetros, que desde este mes realizará las mismas rutas y horarios que el resto de la flota de Walmart.
La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia. Walker señaló que actualmente el 17% de los trayectos de despacho de Walmart en Chile ya es sustentable y que la meta es llegar al 50% en 2030.
La apuesta, además, combina distintas tecnologías según el tipo de recorrido. “En un país tan largo y diverso como Chile, la distancia importa”, sostuvo Walker. “Por eso creemos en usar la tecnología correcta para cada trayecto: camiones eléctricos en nuestras ciudades e hidrógeno para las distancias más largas”.
Esa visión coincide con la planteada por Natho. Para el gerente general de Copec, la transición no estará determinada por una tecnología que desplace completamente a las demás, sino por distintas soluciones según cada uso.
El proyecto chileno también podría tener repercusiones fuera del país. Walker señaló que Walmart lleva más de una década trabajando con hidrógeno en otros mercados y que la experiencia local podría alimentar ese proceso. “Lo que aprendamos aquí va a ayudar a otros mercados de Walmart a avanzar también”, afirmó.
La CEO de Walmart Chile, Annie Walker, junto al gerente general de Copec, Arturo Natho.
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Magdalena Espinosa
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