Ya tiene el apoyo de Mark Zuckerberg y del inversionista ruso Yuri Milner, pero el proyecto de exploración del Universo ideado por saldrá a la búsqueda de más inversionistas que permitan concretar el proyecto.
Hawking ha presentó ayer en Nueva York su plan que incluye un nuevo modelo de sonda espacial y con el que promete alcanzar el sistema estelar más cercano al nuestro, Alfa Centauri.
“Para sobrevivir como especie, a la larga debemos extendernos hacia las estrellas, y hoy nos comprometemos con el próximo gran avance del hombre en el cosmos”, dijo.
El proyecto Breaktrough Starshot usará un material extremadamente ligero y delgado llamado Lightsail que, con el impulso de un rayo láser proyectado desde la Tierra, alcanzaría las estrellas más cercanas a nuestro sistema solar en unos 20 años desde su lanzamiento.
Yuri Milner, que está financiando este plan dijo que la sonda, del tamaño de un microchip, dijo que en teoría podría “navegar por el espacio a un 20 % de la velocidad de la luz” y agregó que “para hacernos una idea, la sonda iría un millón de veces más rápida que un auto por la autopista”.
La sonda incorporará cámaras, sensores y otro tipo de tecnología milimétrica para “buscar rastros de vida en el Universo” y transmitirlas de nuevo a la Tierra gracias a una vía de comunicaciones incorporada, señaló Expansión.
El sistema estelar Alfa Centauri está a 4,37 años luz de la Tierra. Con la astronave más rápida actual tendrían que pasar 30 mil años para llegar hasta allá, mientras que la sonda ultraligera presentada ayer podría volar mil veces más rápido y reducir el trayecto espacial a solo 20 años.
Para que esta sonda se dispare con la pretendida potencia se aprovecharán de los últimos avances en nanotecnología, el poder de los rayos de luz y los avances en tecnología fotónica.El proyecto aún no tiene fecha de lanzamiento y cuenta con un presupuesto de US$100 millones para la prueba piloto.Stephen Hawking,en tanto, sostuvo que a pesar de tratarse de una gran iniciativa “generacional”, la probabilidad de encontrar vida inteligente en el espacio “es baja”.Pero, también aseguró, este es “un esfuerzo que merece la pena”.
Breaktrough Starshot será liderado por el exdirector del centro de investigación AMES, de la NASA, Pete Worden y un equipo de ingenieros y científicos. La dirección del proyecto estará a cargo de Hawking junto Milner y Zuckerberg.
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