Con el objetivo maximizar los beneficios para sus accionistas y aumentar productividad, BHP Billiton anunció ayer que focalizará su negocio en cuatro pilares: cobre, petróleo, hierro y carbón, aunque potencialmente podría sumar un quinto de potasio.
A raíz de lo anterior agrupará en una nueva compañía o spin off sus operaciones de aluminio, níquel, manganeso y plata. Este cambio motivó una serie de ajustes en la estructura de la angloaustraliana en Chile.
El primero es que Peter Beaven, hasta ahora presidente de la unidad de cobre, que tiene sede en Santiago, asumirá desde octubre como presidente de finanzas a nivel corporativo, con lo que dejará el país. En su reemplazo, asumirá en forma interina el colombiano Edgar Basto, quien desde 2009 preside Minera Escondida.
La partida de Basto, comentan en la industria, se veía venir y respondería a cambios periódicos que realiza la compañía cuando un ejecutivo cumple un ciclo en un lugar. Una vez designado el sucesor definitivo de Beaven, Basto asumiría nuevas funciones en BHP Billiton.
Al mayor yacimiento privado del país, Escondida, llegará desde el 22 de septiembre Hilmar Rode, quien en su cuenta en Linkedin, reseña una trayectoria de más de 20 años en minería y metales. Anteriormente lideró la reestructuración de la división de zinc de GlencoreXstrata Plc.
En la industria dicen que este perfil sería el indicado, dados los desafíos de productividad que al igual que la minería en general enfrenta esta faena, combinado con una potente cartera de inversiones que supera los
US$ 8.000 millones.
Enroque en Pampa Norte
En la otra división de BHP Billiton en Chile, Pampa Norte, que integra a Cerro Colorado y Spence, hubo un enroque. Esto porque Luis Sánchez deja la presidencia y la asumirá Kevin O’ Kane, actual vicepresidente de Salud, Seguridad y Medioambiente (HSE), posición que desde el 1 de septiembre asumirá Sánchez.
A nivel sindical ven con atención este cambio. O`Kane fue gerente general de Cerro Colorado entre 2004 y 2007 y su gestión es bien recordada por los trabajadores.
De hecho, este ejecutivo instauró el bono trimestral llamado “fiscal year”, que posteriormente la minera ha tratado sin éxito de eliminar debido a la resistencia de los beneficiarios.
Este aporte, dicen entre los trabajadores, ayudaría a mejorar los sueldos base que -dicen- estarían bajo el nivel del mercado.
Una segunda derivada que ven en la industria es que las complicaciones que tiene la continuidad operacional de Cerro Colorado, por la tramitación de permisos ambientales, exigía descomprimir el ambiente. En ese sentido, el perfil de O’Kane podría ayudar a mejorar el clima laboral, especialmente tras los despidos efectuados hace unas semanas.
Además, apuestan por la relación que este ejecutivo podría tener con las autoridades políticas, considerando lo desgastante que ha sido el trámite de este proyecto.
Trascendió que a nivel general de la operación de BHP Billiton en Chile, no habría otros cambios ejecutivos.
La nueva compañía
BHP Billiton concretaría la división de la empresa durante la primera mitad de 2015, tras las aprobaciones de los accionistas y los reguladores de Australia y Sudáfrica.
Según informaron, esta nueva compañía -NewCo, como la llamaban ayer durante el conference call- reunirá los activos mencionados, que en general representan un menor volumen.
Esto implicará que BHP Billiton cambiará. De los 41 activos totales que tiene hoy, cuando esto se concrete, quedará con 19, mientras que reducirá el número de aquellos que opera de 30 a 12.
A nivel geográfico su presencia pasará de 13 a 8 países y abandonará tres de los seis continentes donde tiene actividad. Todo lo anterior apunta a mejorar la productividad y el rendimiento de los activos.
“Con un portafolio más sencillo, esperamos lograr ganancias sostenibles derivadas de la productividad de por lo menos US$ 3.500 millones anuales hacia fines del año financiero 2017”, explicó el director ejecutivo de BHP Billiton, Andrew Mackenzie.
MEJORAN RESULTADOS
A nivel global, BHP Billiton sigue mostrando un avance en sus resultados. Por ejemplo, sus ingresos del año fiscal entre el 1 de julio de 2013 y el 30 de junio de 2014, mostraron un alza de 1,9%, alcanzando los US$ 67.206 millones. En término de las ganancias atribuibles a los miembros de BHP Billiton Group, estos aumentaron en 23,2%, llegando a US$ 13.832 millones. En el desglose por unidad de negocio, cobre representó ingresos por US$ 13.868 millones, un 4,6% menos que al 30 de junio de 2013. En este sentido, la producción de Escondida aumentó un 2% en este período.
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