En plena seguidilla de precios récords para la onza de oro, la compañía minera canadiense Rio2 Limited informó este martes que acordó un financiamiento por unos US$ 150 millones para la construcción y capital de trabajo de su proyecto Fénix Gold en Chile, una mina de oro ubicada en el cinturón aurífero de Maricunga, en la Región de Atacama.
El anuncio se da luego de que a inicios de octubre la firma informara que su filial en Chile, 100% de su propiedad, había recibido todos los principales permisos sectoriales necesarios para iniciar la construcción del proyecto. Entre ellos, los de métodos de explotación minera, planta de procesamiento, botaderos y acopios de mineral y plan de cierre.
De acuerdo a la compañía exploradora canadiense, el financiamiento "marca un hito significativo en la reducción de riesgos para Fénix Gold, y con todos los permisos sectoriales clave para la construcción ahora en la mano, Rio2 está posicionada para ejecutar completamente el desarrollo, la puesta en marcha y la operación de la mina".
El financiamiento considera US$120 millones de Wheaton Precious Metals, una oferta pública de acciones ordinarias de Rio2 por U$ 28 millones y una colocación privada de acciones sin intermediarios por US$ 3,6 millones a Wheaton.
Alex Black, presidente ejecutivo del directorio de Rio2, comentó: "Este paquete de financiamiento es el resultado de un proceso competitivo e integral emprendido por la compañía, con la asesoría de Endeavour Financial, para asegurar la solución de financiamiento óptima para la construcción de nuestra mina Fenix Gold".
"El compromiso cada vez mayor de Wheaton -multinacional canadiense de metales preciosos- con nosotros valida la calidad de nuestro proyecto, y su continuo respaldo como socio financiero fundamental, además del apoyo de nuestros accionistas, ha puesto a Rio2 en una posición de certeza para financiar el paso de Fénix a la etapa de producción. Estamos muy emocionados de avanzar en la construcción de manera responsable, construir la próxima mina de oro en Chile y generar valor material para todas las partes interesadas de Rio2", agregó.
Por su parte, Randy Smallwood, presidente y CEO de Wheaton, comentó: "Estamos entusiasmados de continuar nuestro apoyo a Rio2 y Fénix con este paquete de financiamiento. Fénix es un proyecto aurífero altamente atractivo y escalable ubicado en una conocida jurisdicción minera. Alex y su equipo tienen un sólido historial de éxito en la construcción y operación de operaciones mineras de clase mundial en América del Sur, y nuestra inversión continua en Rio2 y Fénix representa nuestra confianza en el equipo y el proyecto".
Proyecto Fénix Gold
De acuerdo a la firma canadiense, el Proyecto Fénix Gold es uno de los proyectos de lixiviación de óxido de oro sin desarrollar más grandes de las Américas, que alberga un recurso mineral medido e indicado de 4,8 millones de onzas de oro, y que significará una contribución positiva a la Región de Atacama y a Chile. Se calcula que durante la vida útil del proyecto se procesarán 115 millones de toneladas de mineral produciendo un total de 1,37 millones de onzas de oro.
"El proyecto es un ejemplo de minería de oro moderna en la que se han incorporado y diseñado desde el principio una serie de consideraciones técnicas, medioambientales y sociales", sostienen. Asimismo, agregan, representa una inversión significativa en el negocio de minería de oro en Chile por parte de una empresa minera junior de aproximadamente US$235 millones de capital inicial y de mantenimiento
La mina que se contempla en el proyecto será una operación de lixiviación en pilas que no requerirá instalaciones de molienda o depósito de relaves, lo que minimizaría el impacto general y la huella de la iniciativa. Se estima que la mina generará empleo para al menos 1.200 personas durante la fase de construcción y 800 personas durante la fase de operación de 17 años.
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Patricia Marchetti
