Minera Lumina Copper Chile (Caserones), de la gigante canadiense Lundin Mining, apeló al fallo del 10º Juzgado Civil de Santiago, que la condenó a pagar US$ 2 millones a la empresa de ingeniería Sitac Aguas Industriales SA, tras determinar que la demandada actuó de manera contraria a los principios de lealtad y buena fe durante las conversaciones de un proyecto de abastecimiento hídrico para dicho yacimiento en Atacama.
“Se trata de una demanda infundada, razón por la cual, a pesar de que el juez rechazó la mayor parte de esta, Caserones (Lumina) presentó un recurso de apelación y otro de casación en la forma. Se tiene plena confianza en que los Tribunales Superiores acogerán los recursos presentados y rechazarán en forma definitiva la demanda”, comentó la compañía a DF.
Abogados de la plaza coinciden en que la sentencia del juez Gastón Villagra no es inédita, pero sí poco común, toda vez que Sitac demandó por responsabilidad extracontractual a Lumina y exigió el pago de US$ 5,6 millones, reclamando el abandono “intempestivo” de la minera a la iniciativa que suscribieron en 2012 en un Memorándum de Entendimiento (MoU, por su sigla en inglés).
Con el fin de llevar agua al yacimiento Caserones -ubicado a 162 km de Copiapó, 9 km de la frontera con Argentina y a 4.600 de altura-, el MoU establecía la intención de Lumina de adquirir el recurso de Sitac desde su “Proyecto Binacional de Suministro de Agua Industrial Río Salado”, que transportaría agua para la minería, apoyándose en tratados entre Chile y Argentina. También manifestaba la voluntad de Sitac de suministrar el caudal.
El documento estipulaba: “El presente memorándum no tiene carácter de vinculante y solo constituye una declaración de intenciones”.
Así, los términos y condiciones, serían abordados en un contrato de suministro que tendría una duración de 27 años, por hasta 500 litros por segundo y un precio base de US$ 3,3 por metro cúbico.
Sin embargo, en agosto de 2014, y luego de que en mayo firmaran una prórroga del memorándum, Lumina decidió no seguir adelante con el proyecto, optando por abastecer la mina Caserones con pozos. Sitac, que tenía “la razonable confianza en la conclusión del contrato”, según el fallo, apuntó a los prejuicios generados por los recursos invertidos, la contratación del personal, los estudios jurídicos y de ingeniería, viajes y otros.
El juez acogió parcialmente la demanda, estimando “procedente calificar la responsabilidad precontractual de Lumina” y responsabilizándola de “haber creado expectativas y haber faltado a su deber de información y lealtad” por haber “abandonado la negociación sin manifestación previa”.
El abogado de Sitac, Alejandro Laura, se limitó a comentar que “la sentencia es contundente y habla por sí sola”.
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