Tras rechazar el año pasado la oferta de adquisición de Pfizer para crear el grupo farmacéutico más grande del mundo, AstraZeneca busca impulsar la confianza de sus inversionistas agregando nuevos y prometedores medicamentos a su portafolio.
AstraZeneca, la segunda mayor farmacéutica de Reino Unido, anunció ayer la adquisición de un 55% del capital de Acerta Pharma por US$ 4.000 millones para sumar a su portafolio un potencial éxito en tratamientos contra el cáncer. Según el acuerdo, AstraZeneca pagará US$ 2.500 millones por adelantado y otros US$ 1.500 millones cuando el medicamento experimental anticancerígeno “Acalabrutinib” de Acerta sea aprobado por un regulador o a fines de 2018, lo que primero ocurra, según un comunicado difundido por la firma.
El acuerdo también incluye opciones a través de las cuales AstraZeneca puede adquirir el resto del capital de Acerta por unos US$ 3.000 millones.
“La inversión es consistente con nuestro enfoque a largo plazo”, dijo el director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, quien destacó que el laboratorio quiere impulsar su cartera de tratamientos oncológicos.
Esta operación es un movimiento más en la intensa agenda de AstraZeneca para potenciar su negocio y llega un día después del anuncio de dos transacciones orientadas a impulsar su operación en China y Japón: la adquisición de la cartera de fármacos respiratorios de la japonesa Takeda por US$ 575 millones y una alianza estratégica con la firma de biotecnología china WuXi App para producir innovadores biofármacos.
Éxito en ventas
Con el “Acalabrutinib” de Acerta, rival del fármaco Imbruvica desarrollado por Johnson& Johnson y AbbVie, las ventas de la firma podría llegar a un máximo anual de más de US$ 5.000 millones.
Los expertos prevén que Imbruvica, píldora aprobada por el regulador estadounidense en 2013, será un éxito que aporte más de US$ 1.000 millones a Johnson&Johnson durante el próximo año. Las ventas anuales de este medicamento crecerán a US$ 4.070 millones para 2020, recogió Bloomberg.
Tras anunciar la operación, la acción de AstraZeneca avanzó 1,3% en Londres, y cerró la sesión con una ganancia de 0,4%. Los títulos de la firma han perdido 3% de su valor durante este año, frente al alza de 9% del índice del sector farmacéutico europeo de Bloomberg.
El acuerdo con Acerta reducirá probablemente las ganancias de AstraZeneca hasta 2018 por la necesidad de invertir en ensayos clínicos y presentaciones para “Acalabrutinib” y las impulsará desde 2019, explicó la analista de Credit Suisse Jo Walton en una nota. Comparado con los US$ 21.000 millones que pagó AbbVie cuando compró Pharmacyclics, desarrollador de Imbruvica, un precio total de US$ 7.000 millones parece “muy razonable”, agregó la experta.
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