Latinoamérica se convertirá en uno de los principales objetivos para AT&T luego del anuncio de fusión con DirecTV, el mayor operador de televisión satelital de Estados Unidos, ya que la región ofrece un importante potencial de crecimiento de la televisión de pago y la banda ancha móvil.
DirecTV, con sus casi 18 millones de suscriptores en América Central y del Sur, es el mayor proveedor de televisión pagada en la región, donde el mercado de este tipo de servicios está creciendo a un ritmo mucho más rápido que el mercado maduro de EEUU. “América Latina tiene un mercado poco penetrado de televisión de pago, alrededor del 40% de los hogares, con una creciente clase media, y es el segmento de clientes de DirecTV de más rápida expansión”, señaló AT&T en el comunicado de prensa donde anunció su oferta de
US$ 48.500 millones.
Además, AT&T dijo que se desprenderá de su participación de 8% en América Móvil –equivalente a
US$ 5.000 millones– ya que entre DirecTV y la firma del multimillonario mexicano Carlos Slim controlan en conjunto cerca del 83% de los clientes de televisión satelital y por cable de Brasil y casi el 62% de suscriptores en Colombia, según datos citados por Bloomberg. Un escenario como este hacía poco probable que los reguladores dieran el visto bueno a la fusión entre los dos proveedores estadounidenses. Ayer, la acción de América Móvil llegó a caer 5,1% durante el día.
Además, el deshacerse de la participación en América Móvil le permitiría a AT&T incursionar en el segmento de banda ancha en la región, cuya adopción se ha visto perjudicada por una débil infraestructura para el servicio de alta velocidad. La firma tiene una extensa experiencia en la adquisición y construcción de espectros móviles en redes celulares, y Latinoamérica entrega amplias oportunidades para mayor crecimiento en servicios de Internet.
Las joyas de la corona
Las operaciones latinoamericanas de DirecTV han sido consideradas las joyas de su corona en los últimos años, y representan el 95% de su crecimiento de suscriptores, aunque sólo 20% de sus ingresos. La firma espera que la facturación esté en el rango de entre US$ 8.000 millones a US$ 9.000 millones, por debajo de un pronóstico anterior de
US$ 10.000 millones para 2016, según Reuters.
DirecTV tiene cerca del 93% de Sky Brasil, cuenta con el 41% de Sky México, controlada por Televisa de México y que ofrece servicios en México, América Central y República Dominicana; y además posee el 100% de PanAmericana, que opera con la marca DirecTV en países como Venezuela, Argentina, Chile, Colombia y Puerto Rico.
Sin embargo, algunos países presentan oportunidades de crecimiento menores porque las fluctuaciones monetarias y la inflación están aumentando los problemas en la región. El peso argentino se ha depreciado un 24% en tasa anual, mientras que las amenazas de inestabilidad política amenazan al negocio en Venezuela, donde DirecTV es el principal proveedor con una cuota de mercado de 43%.
NFL: punto de discordia
Si DirecTV no alcanza un acuerdo con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, su sigla en inglés) para renovar el contrato que le permite transmitir el popular paquete de juegos dominicales de la NFL, la empresa AT&T podría desistir de la fusión. En el documento presentado a los reguladores, las firmas dijeron que "las partes también han acordado que ante el improbable evento de que el acuerdo de la compañía con el servicio dominical 'NFL Sunday Ticket' no sea renovado bajo los términos sustanciales discutidos entre las partes, AT&T podría elegir no consumar la fusión". El contrato tiene un valor estimado de US$ 1.000 millones anuales.
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