Por Michael Stott
Río de Janeiro
Según datos del censo agrícola del gobierno, los ganaderos pueden obtener un promedio de US$ 50 al año criando ganado en una hectárea de tierra en la Amazonía brasileña. Puede que no parezca mucho, pero para una finca que abarca miles de hectáreas, representa un incentivo para deforestar bosque virgen sin generar ingresos.
Los expertos afirman que las fuerzas del orden tienen un margen de acción limitado para preservar la Amazonía. La selva tropical más grande del mundo absorbe y almacena enormes cantidades de dióxido de carbono, lo que la convierte en un elemento crucial en la lucha contra el cambio climático. Sin embargo, ha sufrido una destrucción continua a causa de la ganadería, la tala ilegal y la minería de oro.
En definitiva, la selva tropical solo sobrevivirá si resulta más rentable conservarla que talarla. Como custodio de la mayor parte de la selva y anfitrión de la cumbre COP30 de este año en la ciudad de Belém, conocida como la puerta de entrada al Amazonas, Brasil tiene una ambiciosa estrategia para que la conservación sea rentable.
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Fondo para el bosque
Brasil lanzó un plan global antes de la conferencia climática de la ONU para recaudar un fondo de hasta US$ 125.000 millones destinado a pagar ingresos regulares a los países que preserven sus selvas tropicales.
La idea es persuadir a países donantes y filántropos para que financien el Fondo para la Conservación de los Bosques Tropicales (TFFF), con el objetivo de obtener US$ 25.000 millones en préstamos con condiciones favorables, que se financiarían mediante la emisión de US$ 100.000 millones en deuda preferente a inversores del sector privado.
El capital recaudado se invertiría en bonos de mayor rendimiento, incluyendo deuda de mercados emergentes. Si el fondo cumple con las expectativas, el rendimiento adicional obtenido sobre el costo del capital se destinaría a pagar a los países que conserven sus bosques. Los pagos podrían ascender a US$ 4 por hectárea al año para las naciones con bajas tasas de deforestación, y 74 países en desarrollo podrían ser elegibles.
Brasil e Indonesia se han comprometido a aportar US$ 1.000 millones al fondo. Noruega contribuirá con US$ 3.000 millones. Los organizadores de la COP esperan ahora en Belém que otros países también se sumen a la iniciativa.
Garo Batmanian, director del Servicio Forestal de Brasil (SFB), afirma que el diseño del programa busca captar un mayor valor de la selva tropical que otros esquemas, los cuales realizan pagos únicos. “Con el TFFF, el énfasis está en la selva tropical en pie”, explicó. “Cuanto más selva en pie haya, más se recibe. Y cuando se alcanza la deforestación cero, se continúa recibiendo el pago”.
Los pagos se realizarían a los gobiernos nacionales, reservándose al menos el 20% para las comunidades locales y los pueblos indígenas.
“Esta es la mayor iniciativa climática jamás lanzada a nivel mundial por un país del sur global”, afirmó João Paulo de Resende, subsecretario de Asuntos Económicos y Fiscales del Ministerio de Hacienda de Brasil.
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Bioeconomía
La estrategia de bioeconomía de Brasil es un esfuerzo por desarrollar formas rentables y sostenibles de explotar la riqueza natural mediante el apoyo a la innovación.
Entre las ideas más prometedoras hasta el momento se encuentran nuevos medicamentos, como antidepresivos naturales o supresores del apetito, y productos como biofibras de especies vegetales, afirmó Carina Pimenta, funcionaria del Ministerio de Medio Ambiente encargada de la bioeconomía.
Afirma que el número de empresas emergentes innovadoras en la Amazonía ha crecido de un puñado hace 15 años a más de 1.000 en la actualidad. Para financiar estas iniciativas, el gobierno está creando un mecanismo de financiación mixta llamado Eco Invest, que utiliza fondos prestados por el tesoro brasileño a bajas tasas de interés y los complementa con crédito del sector privado.
La estrategia busca desarrollar nuevos productos y, al mismo tiempo, optimizar el uso de los existentes, como el açaí, un superalimento. Estas bayas de color morado oscuro, provenientes de la palma de açaí, se prensan para obtener la pulpa que se utiliza en batidos o bowls de batido, muy populares como tentempié saludable.
“Es muy importante que aprovechemos todo el açaí”, explica Pimenta. “Los residuos (del prensado de la fruta) pueden ayudar a generar energía mediante la producción de biogás”.
La estrategia de bioeconomía también tiene como objetivo proporcionar una mejor calidad de vida a los aproximadamente 9 millones de personas que trabajan en la bioeconomía de Brasil, incluidos los pueblos indígenas.
Pimenta se siente particularmente orgullosa de dos medicinas naturales adoptadas por el sistema de salud estatal de Brasil, como “un gran ejemplo de cómo se puede utilizar algo de una comunidad tradicional, que recibirá parte de las ganancias”.
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Comercio de carbono
Brasil aprobó el año pasado una ley para establecer un mercado obligatorio de comercio de carbono, que incentiva la reforestación de grandes áreas previamente deforestadas. En la COP de este año, el Presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, espera alentar a bloques como la UE y China a unirse a una coalición voluntaria para coordinar los mercados nacionales de carbono.
Según el ministro de Agricultura, Carlos Fávaro, hasta dos tercios de las tierras de pastoreo de Brasil -100 millones de hectáreas- han sufrido algún grado de degradación en la calidad del suelo. El gobierno estima que se podrían recuperar hasta 40 millones de hectáreas restaurando los nutrientes del suelo, lo que permitiría a los agricultores aumentar la producción sin destruir más bosque nativo.
José Alexandre Scheinkman, economista financiero de la Universidad de Columbia en Nueva York, afirma que 6 millones de hectáreas de pastos degradados han sido abandonadas por completo durante más de seis años y están listas para ser reforestadas.
“Una hectárea típica en la Amazonía captura el equivalente a 500 toneladas de CO₂”, explicó. “En el mercado europeo de carbono, eso se vendería por unos 40.000 dólares”. Si bien el carbono en Brasil no alcanzaría ese precio, Scheinkman cree que un mercado local de carbono hará rentable la reforestación de pastizales degradados, un proceso que dura entre 15 y 30 años.
Sin embargo, los avances son lentos: el mercado de carbono de Brasil no estará plenamente operativo hasta dentro de cinco años y la reputación del mercado voluntario existente se ha visto empañada por escándalos.
“Desafortunadamente, en Brasil se deforestó mucho”, dice Scheinkman. “Pero eso significa que tenemos un gran potencial para la reforestación”.
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