La Unión Europea y AstraZeneca no lograron poner fin a una crisis por el suministro de vacunas contra el coronavirus, ya que Bruselas atacó la "continua falta de claridad" de la compañía en su calendario de entrega y exigió que presentara un plan claro.
Pese a que ambas partes dijeron que las conversaciones de emergencia de alto nivel sostenidas el miércoles por la noche habían sido "constructivas", hicieron poco para resolver la disputa sobre si la compañía debería entregar decenas de millones de dosis más a la UE de las que planea durante los primeros tres meses de el año.
Las negociaciones se produjeron después de una escalada dramática de la disputa el miércoles, cuando la Comisión Europea dijo que AstraZeneca debe utilizar la producción de sus plantas del Reino Unido para realizar más entregas a la UE. La compañía insiste en que su contrato con el bloque europeo no la obliga a ceñirse a su calendario de entrega original, sino solo a hacer su "mejor esfuerzo" para hacerlo.
Stella Kyriakides, comisaria de salud de la UE, dijo el miércoles por la noche que el bloque europeo seguía "unido y firme" en su creencia de que "las obligaciones contractuales deben cumplirse".
"Lamentamos la continua falta de claridad en el cronograma de entrega y solicitamos un plan claro de AstraZeneca para la entrega rápida de la cantidad de vacunas que reservamos para el primer trimestre", tuiteó después de las conversaciones con representantes de la compañía, incluido Pascal Soriot, director ejecutivo. "Trabajaremos con la empresa para encontrar soluciones y entregar vacunas rápidamente a los ciudadanos de la UE".
AstraZeneca dijo que a Soriot le complació participar en la reunión con la junta directiva de vacunas de la UE, que incluye representantes de la comisión y los estados miembros.
"Tuvimos una conversación constructiva y abierta sobre las complejidades de aumentar la producción de nuestra vacuna y los desafíos que hemos encontrado", dijo la compañía. "Nos hemos comprometido a una coordinación aún más estrecha para trazar conjuntamente un camino para la entrega de nuestra vacuna en los próximos meses mientras continuamos nuestros esfuerzos para llevar esta vacuna a millones de europeos sin ganancias durante la pandemia".
Los funcionarios de la UE dicen que AstraZeneca ahora planea administrar solo alrededor de una cuarta parte de las 100 millones o más de dosis esperadas durante los primeros tres meses del año, lo que implica un duro golpe al ya rezagado lanzamiento de la vacuna del bloque europeo. La compañía ha culpado del déficit a los problemas de la cadena de suministro y ha insistido en que -contrario a las sospechas de los funcionarios de la UE- no ha desviado las entregas del bloque europeo al Reino Unido u otros países.
El regulador de la Agencia Europea de Medicamentos podría decidir dar su tan esperada aprobación a la vacuna AstraZeneca en una reunión el viernes. También el viernes, la comisión debe revelar propuestas para endurecer las reglas sobre las exportaciones de jabs fuera del bloque, aunque no está claro si otorgará a los estados miembros los poderes para bloquear los envíos.
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