Uno de los partidarios más cercanos de Donald Trump, procedente de la industria de los combustibles fósiles, afirmó que planea invertir en Venezuela a medida que Estados Unidos aumenta su control sobre los recursos naturales del país.
El magnate petrolero estadounidense Harold Hamm anunció este miércoles que su empresa, Continental Resources, había firmado un memorando de entendimiento para desarrollar un yacimiento petrolífero en la prolífica faja petrolera del Orinoco, en Venezuela, en asociación con la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
"Creo que esto también puede ser el renacimiento energético que Venezuela necesita", dijo Hamm en la cumbre de ministros de energía del G20 en Houston. "Vemos que esto se está convirtiendo en la clave para realmente cambiar el rumbo y, tal vez, no solo volver a los niveles máximos de producción anteriores, sino incluso extenderlos aún más".
La expansión de Hamm en las Américas
Este acuerdo representa el último contrato firmado por una petrolera occidental para iniciar operaciones en Venezuela, en un momento en que Washington ejerce un control cada vez mayor sobre el sector tras la captura de Nicolás Maduro por parte del ejército estadounidense en enero.
Hamm se expandió a nivel mundial. En agosto, declaró al Financial Times que Continental estaba liderando una campaña de perforación multimillonaria en una de las mayores cuencas de esquisto del mundo, en Argentina.
"Como geólogo, me di cuenta de que el país cuenta con muchos recursos, así que nos interesamos, pero teníamos que ir allí y profundizar en el tema", declaró Hamm al FT. "La ley de hidrocarburos que aprobaron nos abrió el camino para investigar más a fondo".
"Francamente, consideramos esto como otro gran paso en las Américas, por así decirlo, en el hemisferio occidental, y creemos que es muy importante... en lo que respecta a la energía y lo que significará para el futuro del mundo", dijo.
Hamm fue un pionero de la revolución del gas de esquisto estadounidense, que catapultó a Estados Unidos a la cima de la producción mundial de petróleo y gas. Este excéntrico multimillonario fue asesor frecuente de Trump y ayudó a organizar una cena en Mar-a-Lago donde el entonces candidato presidencial pidió a altos ejecutivos petroleros que recaudaran mil millones de dólares para su campaña.
Según el Revolving Door Project, una organización no gubernamental que rastrea la influencia política en Estados Unidos, también donó personalmente a la campaña de Trump para 2024, aportando US$ 4,3 millones a comités de acción política alineados con Trump.
Venezuela: petróleo, gas y minería
El acuerdo con el magnate del gas de esquisto se produce mientras otras empresas estadounidenses intentan cerrar acuerdos en Venezuela, país que posee las mayores reservas de petróleo del mundo. Washington presionó a la industria para que invierta hasta US$ 100.000 millones con el fin de impulsar el desarrollo de petróleo y gas bajo la presidencia interina de Delcy Rodríguez.
Una delegación venezolana se unió a la cumbre del G20 a pesar de que el país latinoamericano no es una de las economías más grandes del mundo, ya que Washington busca darle a Caracas una mayor visibilidad en el escenario global.
El vicepresidente de Economía de Venezuela, Calixto Ortega Sánchez, asistió al evento junto con la ministra de Hidrocarburos del país, Paula Henao.
"Este es un acuerdo trascendental para Venezuela", dijo Ortega. "Envía una poderosa señal de confianza".
Heeney Capital, una firma de capital privado de Nueva York, también anunció una inversión para desarrollar una mina de oro en Choco. El contrato tiene una duración de 30 años, con posibilidad de prórroga, y la tasa de producción anual alcanzará las 200.000 onzas. Esta mina es independiente de la disputada mina de oro Choco-10.
"Se trata de uno de los yacimientos de oro más importantes de Venezuela", declaró Heeney Capital. La inversión inicial ascenderá a US$ 1.000 millones, con potencial de expansión. La firma cuenta con dos cofundadores: Henry Heeney y Sean Pi.
En abril, Heeney Capital y la empresa comercial suiza Mercuria anunciaron la firma de varios acuerdos de compra con Venezuela, con "oportunidades adicionales en aluminio, níquel y productos ferrosos".
Washington busca acelerar la inversión en el sector petrolero del país, aunque muchas empresas se muestran cautelosas tras perder miles de millones de dólares cuando Hugo Chávez expropió activos hace dos décadas.
Venezuela era el tercer mayor productor de la OPEP cuando Chávez asumió el cargo en 1999, pero su producción cayó drásticamente y su infraestructura está en mal estado.
En agosto, Trump afirmó que Estados Unidos había llegado a un acuerdo para obtener el control mayoritario de más de 65.000 millones de barriles de petróleo en el país.
El acuerdo otorgó a North American Blue Energy Partners, una empresa controlada por el empresario venezolano Alejandro Betancourt, el control de más de 17 yacimientos petrolíferos que puede desarrollar o licenciar a terceros.
A principios de este mes, Chevron anunció que duplicará su producción de petróleo en el país durante los próximos cinco años, en un plan valorado en US$ 7.000 millones. Eni y General Electric también anunciaron acuerdos en el país.
Empresas con estrechos vínculos con la administración Trump estuvieron en conversaciones para cerrar acuerdos en Venezuela. Primavera, una empresa energética cofundada por el expresidente de Coinbase, Fred Ehrsam, también firmó recientemente un acuerdo para el desarrollo de un yacimiento petrolífero, mientras que la productora de petróleo Sable Offshore, con sede en Houston, se encuentra en negociaciones avanzadas para cerrar un acuerdo.
En marzo, Trump nombró a Ehrsam asesor del consejo presidencial de ciencia y tecnología. Un exfuncionario del departamento de energía de Trump trabaja como vicepresidente de política y asuntos comerciales de Sable.
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