Un reporte de Barclays advirtió que si los trabajadores de Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, votan a favor de la huelga, el precio de la libra llegaría a los US$ 3.
¿La razón? La entidad financiera señaló que el mercado mundial del metal rojo podría pasar a una situación de déficit de aprobarse la paralización en la faena controlada por BHP Billiton, ya que pondría en riesgo los suministros de la cuprífera privada, lo que empujaría por sobre los US$ 6.000 la tonelada métrica.
"Cada alteración de la oferta importa en 2017 y el mercado está muy cerca de pasar a una situación de déficit", sostuvo en un reporte el analista de Barclays, Dane Davis.
Agregó que una posible huelga en Escondida es importante no sólo por el efecto inmediato en la producción y balances globales, sino que también "porque tiene un peso simbólico en un año donde las negociaciones laborales podrían afectar a más de 2,5 millones de toneladas de oferta minera".
"Una huelga en Escondida tiene el potencial de mover este mercado a una situación de déficit", indica el reporte.
Rally del cobre
El principal producto de exportación del país ha subido más de 30% en el último año, a medida que la demanda se recupera y los inversionistas prevén un mayor gasto en infraestructura de parte de la administración de Donald Trump, como lo prometió en su discurso luego de ganar las elecciones, en noviembre del año pasado.
El precio del commodity promedió los US$ 2,6 en enero de este año, frente a los US$ 2,02 de igual mes del año pasado y desde el sorpresivo triunfo del republicano, la libra se ha apreciado más de 5%.
Los trabajadores de Escondida votaron de manera unánime la huelga legal, en rechazo a la propuesta de nuevo contrato colectivo de la compañía, que incluía entre otras cosas un bono por término de negociación de $ 8 millones líquidos y reajuste cero, muy lejos de lo que esperaban.
A la espera de los buenos oficios, los trabajadores amenazaron con una paralización que podría superar los 25 días de la huelga de 2006.
Coyuntura internacional
La confrontación se produce en momentos en que las exportaciones de Grasberg, la mina de Freeport-McMoRan, han sido suspendidas en medio de una disputa con el gobierno de Indonesia, lo que también ha golpeado la oferta.
Un rally del cobre a US$ 3 la libra "es ahora posible (aunque no sostenible) con la reciente votación de los trabajadores en Escondida para ir a huelga y las continuas dificultades sobre Grasberg", escribió Davies en un reporte del uno de febrero.
"Aunque mantenemos nuestro pronóstico del cobre promedio entre de US$ 2,5 para 2017, la votación de una huelga en Escondida inclina significativamente el riesgo de precio al alza", añadió el especialista en su informe.
Tipo de cambio
Si se cumplen estas previsiones, debiera haber repercusiones en el tipo de cambio. El cobre ha sido históricamente el principal referente para la paridad dólar/peso. A mayor precio del metel rojo, más bajo es el dólar.
El precio del cobre se ubica en sus niveles más altos en dos meses, mientras que el dólar tocó hoy un mínimo de seis meses al cerrar en $ 643,7 vendedor en el mercado interbancario.
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