La OPEP recortó el lunes su pronóstico de demanda mundial de petróleo para el último trimestre de 2021 debido a la variante Delta del coronavirus, y dijo que una mayor recuperación se retrasaría parcialmente hasta el próximo año, cuando el consumo superará las tasas prepandémicas.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo en un informe mensual que espera que la demanda de petróleo alcance un promedio de 99,70 millones de barriles por día (bpd) en el cuarto trimestre de 2021, 110.000 bpd menos que el pronóstico del mes pasado.
"El mayor riesgo de casos de Covid-19 impulsados principalmente por la variante Delta está nublando las perspectivas de demanda de petróleo para el último trimestre del año", indicó el grupo en el informe.
"Como resultado, la demanda de petróleo de la segunda mitad de 2021 se ha ajustado ligeramente a la baja, retrasando parcialmente la recuperación de la demanda de petróleo hasta la primera mitad de 2022", dice.
Los gobiernos, las empresas y los operadores están pendientes de la velocidad a la que la demanda de petróleo se recupera de la caída del año pasado. Un repunte más rápido podría impulsar los precios y desafiar la opinión de que el impacto de la pandemia puede frenar el consumo durante más tiempo o para siempre.
A pesar de la revisión a la baja del cuarto trimestre, la OPEP dijo que la demanda mundial de petróleo en todo el 2021 aumentaría en 5,96 millones de bpd, prácticamente sin cambios desde el cálculo del mes pasado.
La previsión de crecimiento para 2022 se ajustó a 4,15 millones de bpd, en comparación con los 3,28 millones de bpd del informe del mes pasado y una estimación de 4,2 millones de bpd proporcionada por fuentes de la OPEP durante la última reunión del grupo el 1 de septiembre.
"Ahora se supone que el ritmo de recuperación de la demanda de petróleo será más fuerte y tendrá lugar principalmente en 2022", dijo la OPEP. "A medida que aumentan las tasas de vacunación, se espera que la pandemia de Covid-19 se gestione mejor y que las actividades económicas y la movilidad vuelvan firmemente a los niveles anteriores al Covid-19".
Precio del crudo a US$ 100
Bank of America Global Research dijo que podría adelantar su proyección para el precio del crudo a US$ 100 por barril para los próximos seis meses, en lugar de a mediados de 2022, si el invierno es más frío que lo habitual, lo que podría provocar un aumento de la demanda y ampliar el déficit de suministros.
Un invierno mucho más frío que lo normal podría llevar a un aumento de la demanda global de petróleo de entre 1 a 2 millones de barriles por día (mbpd), con una escasez en invierno que superaría fácilmente los 2 mbpd en tal escenario, dijo el banco.
El banco mantuvo su estimación para el precio del Brent en la segunda mitad de 2021 en US$ 70 por barril, proyectando precios ajustados dentro de un rango, pero dijo que ve al Brent en US$ 75 por barril antes de fin de año con "crecientes riesgos al alza".
"Proyectamos modestos déficits durante los próximos meses que deberían dar respaldo a los precios del petróleo a fin de año y más allá", dijeron analistas del banco en una nota.
"Los riesgos a la baja incluyen una nueva ola de Covid-19, una rabieta por el retiro de estímulos, una crisis de deuda de China y el retorno de los barriles de crudo iraníes. Habiendo dicho todo eso, el riesgo del clima invernal se está convirtiendo rápidamente en el motor más importante de los mercados de energía".
El petróleo llegó a subir más de un 1% el lunes y el crudo Brent cotizaba alrededor de US$ 74 por barril, impulsado por las preocupaciones sobre el cierre de la producción en Estados Unidos debido a los daños dejados por el huracán Ida.
En junio de este año, BofA había dicho que los equilibrios de oferta y demanda más estrechos en 2022 podrían llevar al petróleo brevemente a US$ 100 por barril.
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