Sam Bankman-Fried admitió haber cometido "una serie de grandes errores" al administrar su exchange de criptomonedas FTX, pero negó haber defraudado a los clientes cuando subió al estrado frente a un jurado de Nueva York en su propia defensa.
Después de prestar juramento en la mañana de este viernes, Bankman-Fried explicó que él y sus cofundadores pensaron que "podrían construir el mejor producto del mercado" y "hacer avanzar el ecosistema (de criptomonedas)" al establecer la empresa.
Cuando se le preguntó si esa ambición se había hecho realidad, el hombre de 31 años dijo que la plataforma FTX "resultó básicamente lo contrario", y agregó que "mucha gente resultó herida" cuando el negocio colapsó en noviembre pasado con un agujero de US$ 8 mil millones en su balance.
Cuando se le preguntó si FTX tenía un equipo de gestión de riesgos, respondió: "Seguro que deberíamos tenerlo".
Bankman-Fried, un ahora exmultimillonario que enfrenta décadas tras las rejas si es declarado culpable de cargos en su contra, incluidos fraude electrónico y lavado de dinero. Él se ha declarado no culpable.
Errores en serie
Con un traje gris y una corbata morada, Bankman-Fried habló tranquilamente con el jurado sobre la fundación de sus dos empresas (FTX y una firma de trading afiliada, Alameda Research) con amigos universitarios del MIT y ex colegas de la firma comercial de Nueva York Jane Street Capital. El jurado ha escuchado previamente el testimonio de algunos de ellos, incluidos Gary Wang, Nishad Singh y Caroline Ellison, quienes están cooperando con la fiscalía.
"Cometí una serie de errores pequeños y una serie de errores más grandes", dijo Bankman-Fried sobre su gestión de FTX. Añadió que “con diferencia, el mayor error” fue no contar con una gestión de riesgos dedicada.
Una de las principales acusaciones en su contra es que su empresa comercial Alameda tenía privilegios secretos en el intercambio FTX que le permitían pedir prestados miles de millones de dinero de los clientes.
Bankman-Fried testificó que algunas de esas características, incluida la capacidad de tener un saldo de cuenta negativo y acceder a una línea de crédito prácticamente ilimitada, fueron creadas por sus empleados para evitar una liquidación “errónea” de Alameda, que habría sido “ disruptivo” para otros clientes de FTX dado el papel crucial de la empresa comercial como proveedor de liquidez.
Aseguró que después de casi fracasos en los primeros días de la plataforma ordenó a sus lugartenientes, Wang y Singh, que encontraran soluciones, pero no estaba al tanto de los detalles de los privilegios que le otorgaron a Alameda.
Bankman-Fried dijo que creía que Alameda podía hacer "cualquier cosa" con el dinero que había pedido prestado a FTX, siempre que "se gestionaran los riesgos", ya fuera para "comprar muffins" o "pagar gastos comerciales".
El abogado defensor Mark Cohen también intentó mostrar la avalancha de decisiones e información que Bankman-Fried había enfrentado como director ejecutivo del exchange de rápido crecimiento. Bankman-Fried dijo que trabajó 12 horas en un "día ligero" y 22 horas en un "día pesado" y recibió cientos de chats de Signal. También señaló que su objetivo era tener sólo 60.000 correos electrónicos no leídos, pero "normalmente no lo lograba".
Bankman-Fried había ofrecido un adelanto de su testimonio, sin el jurado presente, el jueves, respondiendo preguntas sobre una serie de cuestiones para que el juez pudiera decidir si los temas eran admisibles como prueba como parte del caso de la defensa.
El viernes por la mañana, el juez Lewis Kaplan, que supervisa el caso, dictaminó que Bankman-Fried no podía responder preguntas diseñadas para obtener testimonios en las que afirma que estaba siguiendo el consejo de abogados al implementar ciertas políticas en FTX y Alameda.
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