Exenciones tributarias en favor de las empresas representan el 16% del gasto social en Chile

Es inminente la reactivación del debate tributario en el país. En los próximos días, Hacienda convocará a una comisión de expertos que revisará el conjunto de exenciones y regímenes tributarios en el país, además de establecer la hoja de ruta para diseñar el sistema de impuestos de largo plazo.

El ministro de Hacienda, Ignacio Briones, está afinando la convocatoria, que considera un grupo de "alto nivel", con expresidentes del Banco Central y con la consigna de ser paritaria en su conformación.

Un informe publicado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), en conjunto con Oxfam, pone en contexto la importancia de las deducciones y diferimientos de impuestos en las economías de la región, con foco en Chile.

Acorde al reporte, en nuestro país las exenciones y regímenes especiales representaron en 2019 un 2,9% del PIB, de los cuales 2,1% se centraron en impuesto a la renta -tanto para personas como empresas- y menos de un punto a IVA e impuestos generales.

Las exenciones son tratamientos especiales que tiene el Fisco para algunos sectores, eximiéndolos del pago de impuestos, como en el caso de la salud, la construcción, la educación y el transporte, entre otros. También considera la devolución del impuesto específico a los combustibles para los camioneros y algunos productos y servicios no afectos al IVA.

En términos de categorías, para 2020 las que se llevan el mayor monto son el ahorro y la inversión, con US$ 4.723 millones, seguido de educación con US$ 1.055 millones y salud con US$ 787 millones.

El reporte pone el foco en la importancia del gasto tributario en la región. Por ejemplo, plantean que el peso promedio es superior al gasto público en salud en la región, que en 2017 ascendió a 2,2% del Producto.

En el caso de Chile, pero con cifras a 2016, el documento calcula que los incentivos fiscales destinados a la inversión representan el 13,8% de la recaudación total, superando la media regional (9%)

Para hacerse una idea de las magnitudes, el documento enfatiza que en Chile las exenciones fiscales en favor de las empresas representan el 15,6% del gasto público en salud, educación y protección social.

El país supera la media del resto de la región (13%) y solo es superado por República Dominicana y El Salvador (ambos con 19,6%), Ecuador (16%) y Uruguay (15,5% del presupuesto para los citadores servicios sociales).

Proporción en declive

El peso del también denominado "gasto tributario" en Chile está por debajo del promedio de la región, que el año pasado se ubicó en 3,7% del PIB. Lideran en la zona Uruguay con 6,4% del tamaño de su economía, seguido de Honduras (6,2% del Producto), Costa Rica (5,5%) y República Dominicana (5,1%). En la parte baja de la tabla, Chile solo supera a Bolivia (1,2%), Paraguay (1,4%), Perú (2,1%), Argentina (2,3%) y Guatemala (2,1%).

En cualquier caso, el peso de las exenciones en el tamaño de la economía chilena ha venido en declive en los últimos años.

Entre 2007 y 2010 representaban el 5% del PIB, proporción que se redujo a 4,5% entre 2011 y 2014. Mientras que entre 2015 y 2019 representaron el 3,2% del Producto. Aquello es contrario a la tendencia de la región, con Argentina, Brasil, Costa Rica, Ecuador, El Salvador y Uruguay aumentando el peso de los incentivos en su economía.

El gasto tributario en el país representa el 16,6% de la recaudación tributaria. O sea, el Fisco deja de recaudar esa proporción de recursos producto de los incentivos fiscales que otorga a los contribuyentes.

Si bien dicha cifra puede parecer alta, es menor si se compara con el 25% promedio de Latam. Costa Rica lidera el ranking con un 41% de su recaudación que se "pierde" por incentivos tributarios. Le siguen Ecuador (38,6%) y Panamá (36,9%).