Presidente de la Fed reconoce que sólido crecimiento de la economía podría motivar un alza más acelerada de las tasas

En su primer discurso público, el nuevo presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, presentó hoy a la cámara baja del Congreso el informe bianual de política monetaria de la institución.

En el testimonio escrito, la autoridad prometió seguir adelante con el aumento gradual de las tasas de interés. "En definir el ritmo apropiado de la política monetaria, el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, su sigla en inglés) continuará buscando un equilibrio para evitar el sobrecalentamiento de la economía y llevar la inflación de precios al consumidor a 2% en una base sostenible", dijo.

Sin embargo, respondiendo a las preguntas de los congresistas, asumió que el crecimiento sólido de la economía y el reciente repunte de la inflación podrían alentar el aumento más acelerado de tasas de interés.

"Aunque muchos factores forman el panorama económico, algunos de los vientos en contra de la economía que hemos enfrentado en años anteriores se han convertido en vientos a favor", explicó Powell, destacando la fuerza del mercado laboral, una política fiscal estimulante y una mejor situación mundial.

Tras el discurso, los inversionistas elevaron a 50% la probabilidad de la cuarta suba de tasas este año, mientras que las apuestas por movimientos en el segundo y tercer trimestre subieron a 80% y 70% respectivamente, después del ajuste seguro en la reunión de marzo. Los expertos de Capital Economics esperan que cierre el año en el rango de entre 2,25% y 2,5%.

Los rendimientos de bonos del Tesoro a 10 años saltaron a 2,91%, mientras el índice S&P 500 prosiguió con la caída de la mañana, bajando 0,5% tras tres días al alza.

"Parece que la Fed de Powell será más rápida en responder y más franca", comentó a Bloomberg Julia Coronado, fundadora de Macropolicy Perspectives. "Sus declaraciones sobre el potencial alcista de la inflación y mejores pronósticos para el crecimiento sugieren que los riesgos están sesgados hacia una respuesta más agresiva de política monetaria", afirmó a FT James Knightley, economista internacional jefe de ING.

Por otra parte, Powell también descartó el impacto sobre la economía de la reciente volatilidad en los mercados financieros. "Actualmente, no vemos que estos desarrollos están pesando sobre la perspectiva para la actividad económica, mercado laboral e inflación", aseguró.

Mejora sustancial

Hasta ahora, Powell se ha mostrado partidario del enfoque gradual de ajuste de política monetaria de su predecesora, Janet Yellen. En diciembre, el banco central estadounidense apuntó a tres aumentos en 2018, pero en la última reunión de enero reconoció que los gobernadores "anticipan que el crecimiento económico en 2018 excederá sus estimaciones de la trayectoria sustentable de largo plazo y que las condiciones del mercado laboral  mejorarán todavía más".

La inflación en enero superó la meta de la Fed, anotando 2,1%, y el crecimiento de salarios registró su mayor ritmo desde 2009. Por otra parte, el mercado laboral está cerca de empleo pleno, con el desempleo en 4,1% -mínimos desde 2000- y con estimaciones de un ajuste todavía mayor. Con eso, Powell reiteró ayer la confianza de que la inflación avance este año hacia estabilizarse cerca del objetivo de 2% en el mediano plazo.