Préstamos del Banco Mundial alcanzan un récord por demanda de países exportadores de commodities

El aumento de la demanda por parte de los golpeados exportadores de commodities ha elevado los préstamos del Banco Mundial este año a su mayor nivel desde la crisis financiera de 2008.

Para el año fiscal a junio, se estima que la entidad habrá desembolsado cerca de US$ 30 mil millones a través de su unidad de préstamos, el Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo (IBRD, su sigla en inglés), dijeron sus dos funcionarios de mayor rango en entrevista con FT. Esa es la cifra más alta prestada a países miembro desde los años turbulentos que siguieron la crisis financiera de 2008, una cifra que en 2010 llegó a US$ 44.200 millones.

"Es nuestro nivel de préstamos más elevado para un período en que no hay crisis", dijo Jim Yong Kim, el presidente del organismo, que está buscando incrementar el capital del banco, motivado en parte por el aumento en la demanda por ayuda.

Parte del incremento en los préstamos, explica Kim, se debe al aumento en las solicitudes de ayuda para hacer frente a crisis que van desde el ébola hasta el éxodo de millones de personas desde Siria y otros países afectados por conflictos, además de otros temas que requieren soluciones de más largo plazo, como el cambio climático.

Pero casi la mitad de los préstamos de este año, cerca de 45%, corresponden a lo que el Banco Mundial denomina "política de préstamos de desarrollo, préstamos directos a los presupuestos nacionales que no están ligados a proyectos físicos específicos, dijo Sri Mulyani Indrawati, jefa de operaciones del banco.

La demanda por estos préstamos está creciendo a medida que el colapso en el precio del petróleo y otros commodities ha dejado enormes brechas de presupuesto en países como Nigeria. El principal exportador de África está en una grave situación y ha recurrido al organismo para que lo ayude a cerrar un déficit esperado en su presupuesto de US$ 11 mil millones este año.

Estos préstamos han generado críticas de que el Banco Mundial está en riesgo de caer en el mismo rol de respuesta ante las crisis del FMI, y que en la práctica está ayudando a estos gobiernos a evitar tener que tomar la difícil decisión política de recurrir al FMI por ayuda. Existe evidencia de que los préstamos han ayudado a gobiernos al menos a postergar la decisión de acercarse al FMI, cuyos rescates frecuentemente incluyen exigencias de reformas.

Kim niega que la entidad esté usurpando el papel del FMI y subraya que sus préstamos también incluyen requisitos de reforma. Los miembros de la entidad están trabajando en la reposición de fondos regular para más adelante este año. Eso será seguido por una discusión más amplia que llegará a su punto más álgido el próximo año sobre la estructura de capital del organismo, dijo Kim.