El director general de Galan Lithium, Juan Pablo Vargas de la Vega, mantiene un perfil muy bajo aunque comanda uno proyecto minero envidiado, uno de los dos que lograron aprobación para el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI). Es un economista minero que logró un sueño difícil y hoy se enorgullece de ser una compañía junior que logró el salto de pasar a desarrollar -y a futuro operar- su una mina propia.
En Hombre Muerto Oeste, Galan se comprometió a invertir US$ 217 millones con los beneficios del RIGI. "Cuando comencé hace ocho años, tener estas condiciones del régimen era un sueño", asegura el ejecutivo, fundador de la compañía.
- Entre tantos proyectos presentados, ¿cómo logró una junior como Galan acceder al RIGI?
- En cuanto se anunció que estaba la la opción de acogerse a una estabilidad fiscal de 30 años con garantías para la inversión y para poder retirar capitales para pago de préstamos y deudas relevantes que son necesarias es para el desarrollo de negocio, nos interesó bastante. Somos una compañía listada en la bolsa de Australia y los capitales que hemos puesto son todos de ese país hasta el momento. Somos una compañía típica junior que partió hace ocho años con la visión de explorar litio en el mejor salar de Argentina. Vimos lo que teníamos y la misión fue llegar a a producir.
- ¿Qué los trababa antes del RIGI?
- Una de las cosas que nos ha tocado bastante difícil es como se ve desde afuera Argentina para el financiamiento. El país tiene un historial fuerte y delicado para muchos inversores, que siempre nos jugó en contra. Los capitales de inversión en Argentina tienen que ser más de más riesgo, que se traduce en más altas de interés para préstamos y un montón de otras cosas de que piden los prestamistas. Por eso tener estabilidad judicial dentro del RIGI era lo más importante y decidimos nosotros mismos entrar con el proyecto de Hombre Muerto para ser parte de este beneficio que el gobierno plantea.
Nos abocábamos a hacer todos las presentaciones correspondientes. Hicimos dos etapas de estudios de factibilidad y así justificamos el tipo de inversión y el cómo lo íbamos a hacer para invertir y producir con una propuesta de negocio con flujo de caja relevante. Fueron varios meses pero logramos ser el segundo RIGI minero, el sexto en total. Y esto siendo una de las compañías quizás más pequeñas. Creo que es alentador. Si nos han dado el RIGI a nosotros, otras compañías lo pueden conseguir aunque no sean gigantes. Es alentador que el gobierno está cumpliendo con lo que quiere implementar.
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- ¿Era posible desarrollar el proyecto sin RIGI?
- No era imposible, pero la cuesta era mucho más empinada. Si eres una compañía como Rio Tinto, creo que con o sin RIGI se tiene mecanismos, gente y espalda financiera para sacar adelante un proyecto
-¿Hubo muchas idas y vueltas con su proyecto hasta ser aprobado?
- Fueron como unos nueve meses de estudio pero no sentimos en ningún momento que se haya trabado. Si bien demoró, entendíamos el tipo de preguntas que nos hacían para tener información relevante para ellos, para poder entender. Sentíamos que cada pregunta era distinta porque el comité no está todo familiarizado con minería, pero estábamos avanzando siempre.
En tiempos mineros todo es largo. Los permisos, todo tarda un montón. Así que desde el punto de vista de lo que estamos acostumbrados en minería, fue relativamente expedito.
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